月下西江(29)

　　祁衍安漫步目的地走着，像是成为了一个魂灵，俯瞰一个行尸走肉。
　　肩膀撞到了几个人，隐约听到有人在叫“安少爷”，还被一个蹲在墙角的人挡住了去路。
　　祁衍安停下脚步。面前的人衣衫褴褛，沾了不少淤泥，脚上穿着破了洞的草鞋。祁衍安恍然间以为自己穿过了层层岁月，回到了多少年前的下雨天。只可惜，蹲在地上的小乞丐一抬眼看他，祁衍安就清醒了。那双眼不是祁朔的眼，没有谁会是祁朔。祁朔头也不回地走了。
　　“和亲也顶不了几年用，蛮子又不安分了，这些日子街上的流民多了不少，轰也轰不走。”
　　“看什么看，真晦气。”
　　人来人往，人声嘈杂。
　　祁衍安缓缓蹲下，把一锭银子放在了乞丐手中。
　　“好好吃顿饭，换一身干净衣裳，去找份工罢。”
　　祁衍安浑浑噩噩地回了府，在祁正则门前长跪不起。
　　祁正则让祁夫人不要管他，转头就对祁衍安厉声呵斥：“你这到底想要做什么？”
　　祁衍安深深地望着祁正则，一字一顿地道：“求父亲允准我从军。”
　　日光暴晒，滴水未进。一天一夜后，清晨时分，祁正则视若无睹地走出房门，没走几步，又转身走了回来，一脚踹在祁衍安的肩头。祁衍安硬生生挨了这一脚，紧咬干裂的嘴唇，面色不变，哼都没有哼一声。
　　祁正则盛怒之下又是几记狠踢。
　　“你进来！”
　　祁衍安跪得久了脚麻腿酸，硬撑着站得笔直。一进屋，他便感觉到有一股不太熟悉的中药味。他轻轻蹙眉，这时，祁正则厉声质问他：“你也不是小孩子了，成家立业不好吗？你这个时候非要跑去从军？你为什么偏偏就觉得我会在这个时候准你去？”
　　“先有国再有家。儿子自小习武读兵法，这么些年下来，不只是为己防身，还为了能有用武之地施展抱负。儿子也有一腔热血，不愿做纨绔子弟庸碌之徒！儿子没法子对街上的流民熟视无睹！”
　　飞土扬尘跑马归来，一日一夜油米未进，形容憔悴，眼白布满血丝，瞳孔却明亮得惊人，眼神比任何时刻都更为坚毅。
　　这个眼神无疑激怒了祁正则：“且不说你这是自不量力！你以为你被周围人捧着就是个什么人物了？多你一个就能摆平得了蛮夷？再者说，你别以为你讲得那么冠冕堂皇，我就不知道你有什么私心，做了些什么丑事！”
　　丑事？祁衍安微微皱眉。等他明白过来祁正则意有所指时，虽感到意外，却是意料之外情理之中。
　　“您果然知道了。不然您也不会这么急着把小朔送去江南，也不至于不同我商量就要逼着我娶许蕴玉。我求您允准我从军，确有私心。若是得知我要从军，许家怕是要重新考虑是不是还要把女儿嫁给我了罢。”说着，祁衍安露出了讽刺的笑容。祁衍安若是从军，且不说常年征战在外，家中事都指望不上，还连是生是死都不好说。能混出个名堂得个一官半职自然是跟着沾光，可祁衍安要是真有个什么闪失，许蕴玉岂不是要守活寡？
　　“你这个不孝子！”祁正则气得满屋子找寻用的顺手的家伙，可惜一件都没找到，不知道是不是被祁夫人藏了起来。他瞥了一眼跪在地上的祁衍安，恍然间也忘了要教训他。当年那个被他拿着鸡毛掸子追赶着满院子跑的幼童，仿佛只一眨眼的功夫，就已经长成了高大健硕的青年。祁衍安都长这么大了，他又怎么能不老呢？
　　祁正则颓然坐下。他看着长大的两个孩子，这些天一个接一个地跪在了他的面前，求他成全。
　　千言万语，话到嘴边只剩一声喟叹。
　　“娶许家的女儿，究竟有什么不好的？过上安稳的日子，到底怎么就这么让你不满意呢？”
　　“父亲……她不是我的心上人啊，”祁衍安声音颤抖，有几分哀求之意，“我以为您明白的。我断然不能草率接受一桩我根本不愿的婚约。”
　　“我懂什么？”祁正则反唇相讥，“在我看来，他可不像是你的心上人。要是你真能有点本事，把他好好放心上，他决心要走的时候，也不会谢我成全他。”
　　祁衍安如鲠在喉，薄唇发白，微微颤动。他没有辩解，良久，才缓缓吐出了一句：“我知道。”
　　“我不去找他了。我等他，等到他愿意见我。”
　　室内寂静无声。
　　“前朝有一个将军，听说倒是有一个男妻……”祁正则自言自语，眼神飘然恍惚，若有所思的模样。
　　祁衍安从前听说过这个故事，这个故事有诸多版本，在坊间流传甚广。说的是一个将军在外征战时，救下了一个因族人犯错被株连的世家公子，然后便着了魔似的要与落魄了的公子海誓山盟，无论将军去哪里，都要带上这个公子。许多年后，将军解甲归田，乡邻听闻都想来一睹这公子的相貌，究竟是何种相貌才能把将军迷得神魂颠倒，于是总有好事者在门口伺机偷窥。公子怕生，深受其扰，于是将军便给他在山上建起了一间房，二人隐居山林。至于公子究竟长相如何，最广为流传，也给这个故事添了几分戏剧色彩的说法，便是那公子其实是一只魅惑人的狐狸。这一说法来自一个酒馆打杂的伙计，伙计说在二人搬去山中之前，他曾爬上过将军宅子旁边的槐树，亲眼见到公子变成了甩着尾巴的白狐。不过，祁衍安倒不信怪力乱神之说，在他看来这一说法不过是为了讲些大伙儿爱听的故事好卖卖酒，比起这个说法，他更信另一个爬树的孩子的说法。那孩子说：“那个公子长得就和一般人没什么区别。他和将军看上去就和我爹娘一样。”
　　没有进食，也未歇息，反应不那么灵敏，连同感官也变得迟钝。祁衍安正愣着，祁正则突然又骂了起来：“你别在我眼前碍眼了。滚出去。”
　　在呵斥声中，祁衍安懂了祁正则的意思。父亲……妥协了。半晌，祁衍安重重地磕了几个头，“砰砰”地响。
　　“儿子不孝，谢父亲成全。”
　　他跌跌撞撞地走出门。许久，屋内传来剧烈的咳嗽声。
　　1 “相见争如不见，有情何似无情。”出自司马光《西江月》。


第38章
　　祁衍安要去从军的消息一出，第一个找上门来的就是许蕴玉。两人一打照面，许蕴玉二话没说，扬起手就是一巴掌。
　　“你是有多瞧不上我啊？不就是不想让我进你祁家的门，才非要在这个节骨眼儿上跑去军营！你以为当一个兵士会有当你的大少爷舒服吗？你是在前面冲锋陷阵送死的你知道不知道啊？你的命算个屁！”许蕴玉也顾不上大家闺秀的涵养破口大骂，眼中蓄着泪。
　　这一掌没有留力，祁衍安也没有躲，脸颊上立刻浮现出了鲜红的指印。许蕴玉虽然任性刁蛮，幼年时祁衍安还嫌过她吵闹，但长大后的祁衍安其实并不讨厌许蕴玉。从前碍于两家关系，对于两家意图结下姻亲的事祁衍安不好言明，只得多次在长辈面前婉言相拒，顾及女儿家的面子也不便与许蕴玉挑明。祁衍安本就不是温吞之人，这事与他本性相悖，藏藏掖掖的让他半点也潇洒不起来，却又不得不如此。事到如今，祁衍安只得承认，己不由心，也怪不得事与愿违。再度看到许蕴玉，祁衍安如同卸下了重担般，轻松了不少。祁衍安本想朝许蕴玉一笑，扯起嘴角脸上便火辣辣的疼。
　　“确有私心，不过这也是我从小到大的志向了，我知其中艰辛，但也甘之如饴，”祁衍安道，“多谢你关心。这事始终是我对你不住。这虽是我所能想到的最好的办法，却还是对你有亏欠。我……”
　　“呸，我才不关心你的死活，你这个时候说这些有什么用？”许蕴玉打断了他的话，“我早就知道你不喜欢我，你心里有别人，但我不是还是愿意嫁给你了吗？你喜欢谁我不干涉，我不阻拦你娶她回家，这还不够吗？你怎么就非要去送死呢？”
　　祁衍安沉声答道：“热血方刚，赴战场杀敌。我甘愿。吃祖宗家产，耽于享乐。我不想。草率地同你结为夫妻，是耽误了你。这不该。”
　　见祁衍安是铁了心，字字有力，再无转圜之余地，许蕴玉便越发歇斯底里：“我都不在意你耽误不耽误我了，你还管我？”
　　她刚一朝祁衍安吼完，眼泪就簌簌滚落。她抹着抹着，泪水却越抹越多。许蕴玉一刻也不肯在祁府多待了，转身要走。
　　祁衍安把她一路送到马车，恭恭敬敬地同她拜别，这一回无关保持距离，而是诚心的谢意。
　　“你最好过几年好好地回来，”许蕴玉正要踏上马车，一扭头眼神凶狠地看向祁衍安，眼中却闪烁着泪光，“到时你好好看看，我的夫君定是比你还厉害数倍的好男人。”
　　“一定。”祁衍安回道。
　　许蕴玉欲言又止，最后还是说了出来：“让你这么喜欢的人，她可真是幸运极了。”说罢，就催促车夫，马车扬长而去。
　　一想到祁朔，祁衍安就感到胸口钝痛，然后痛感如水流，涌向四肢百骸。
　　小月亮。
　　小月亮。
　　这一回离家，一路走一路苍凉。京城的繁华仿佛都成了上辈子的事，吹散在了西北的风沙中，在耳畔呼呼地响。
　　而再次见到祁朔，则是十一个月之后，祁衍安接到母亲的书信，说父亲病重速归。而等祁衍安快马加鞭返京时，才惊觉父亲竟然病得如此之重。那个曾经叫他见之生畏，威严伟岸的男人竟然连翻身都吃力，终日卧床瘦得脱相，被病痛折磨成了一具披皮的骷髅。
　　那一刻，过往种种让祁衍安生疑的细枝末节都有了答案。总也好不起来的咳疾，多种苦涩气味的中药，还有父亲一年多前仓促的决定。悲从中来，祁衍安跪在父亲的床榻边，极力隐忍却也止不住语音哽咽：“父亲！”