将进酒 上(16)

　　雷雨轰鸣，萧驰野起身。晨阳要给他撑伞，被他抬手制止了。雨水渗湿衣袍，腰间的挂牌也淌着水。
　　“总督。”晨阳忽然轻声说，“锦衣卫来了！”
　　萧驰野从雨中回头，见乔天涯策马刚到，下马冲他遥遥抱拳行礼。
　　学生们见着缇骑，顿时一阵骚动。
　　“此事棘手，不好麻烦总督。”乔天涯扶刀一笑，“挨着我们锦衣卫，自然是该我们锦衣卫自己解决。”
　　“解决。”萧驰野状若不经地抬臂，搭住了乔天涯的肩膀，说，“镇抚要如何解决？一群手无寸铁的学生，何至于劳动锦衣卫。”
　　“在这阒都之中，皇上最大。”乔天涯侧眸，“谁肝胆违逆皇命，谁就是锦衣卫的敌人。”
　　萧驰野与他对视，片刻后两个人同时放声大笑。
　　“好兄弟。”萧驰野说，“真肝胆。”
　　“雨大寒重。”乔天涯扶刀的手指紧扣，说，“我差人送总督回府。”
　　“我刚到片刻。”萧驰野搭着他肩膀的手不动，叫他握住刀柄的手动弹不得，面上仍笑说，“再待会儿也无妨。”
　　乔天涯说：“此事不好办，总督何必搅这趟浑水呢。”
　　萧驰野说：“正是不好办，才不能一锅端。这些学生皆是国之重器，少一个谁也担待不起。”
　　后边下马的人薄衣宽衫，并无佩刀，夹在一群锦衣卫中，甚是扎眼。
　　乔天涯松开握刀的手，喊道：“兰舟，你且过来。”
　　沈泽川转过身，与萧驰野对望一眼。
　　乔天涯悠哉地把萧驰野的手臂挪开，说：“总督担心的是，只是我们锦衣卫行事也并非只懂横冲直撞。我那头还有点安排，稍后皇命便到了……啊，你们还是旧友吧？兰舟，陪总督在此待一会儿，他正怕着呢。”
　　沈泽川拢袖瞧着雨中的学生。
　　萧驰野看他几眼，说：“腰牌挂得快啊。”
　　沈泽川说：“二公子的牌子也归得快啊。”
　　萧驰野眉间冷然，却作一笑，说：“这事儿虽看似冲着你，实则却是冲着宫中去的。如何，因为昨日收获太小，所以才出了牢笼，就要兴风作浪？”
　　沈泽川微微偏头，用一种甚是纯善的目光看着他，说：“二公子高看，我哪儿这等翻云覆雨的本事。既然是冲宫里去的，那如今什么人盼着皇上和花家反目成仇，二公子不比我更明白？”
　　萧驰野说：“我不明白，弯弯曲曲的东西，我最不懂了。”
　　沈泽川对他微笑，说：“咱们老相识，与我客套什么。”
　　萧驰野不答此话，抬指轻率地掸了下沈泽川的腰牌，说：“驯象所是个好地方，乐了吧？”
　　“乐。”沈泽川说，“恰好我对驯养悍兽颇有心得。”
　　“心得算不上。”萧驰野说，“那叫同类深谈。”
　　“深谈怎么敢。”沈泽川轻咳了咳，说，“若是谈崩了，再挨上一脚，我岂不是前功尽弃？”
　　“用牙咯。”萧驰野从晨阳手里接过伞，抖撑在头顶，顺道挡了沈泽川。他说，“你不是口齿锋利，怕什么。”
　　“我惜命啊。”沈泽川感慨似的轻叹，“都说滴水之恩当涌泉相报，我要报给二公子的东西，还多着呢。”
　　“找错人了吧。”萧驰野嗤笑。
　　“那不能。”沈泽川眸微侧，对萧驰野心平气和地说，“我认人。”
　　“好啊。”萧驰野也侧眸，说，“我也想看看，我是欠了你多少东西。”
　　伞外的语音被隔绝，两个人因着并肩而站，反倒衬出个头高低来。
　　“其实你也没法置身事外。”萧驰野眺着雨里的学生，“今夜死一个，便自有人算在你头上。”
　　“四万冤魂只多不少。”沈泽川轻描淡写，“他们既然怕死，又何必做人手中刀？这一场就算有人要算在我头上，我便要认么。”
　　两个人又陷入沉默。
　　乔天涯跨坐在棚子底下磕瓜子，看着时辰差不多了，抖袍起身，果然见得夜色里来了顶轿子。
　　一掀帘，来的竟然是潘如贵。
　　小太监扶着潘如贵，纪雷跟在边上打伞。潘如贵穿着五毒艾虎补子，头戴烟敦帽，由乔天涯引着往学生那里去。
　　“这般大的雨。”乔天涯收敛嬉笑之色，“竟动了厂公大驾。”
　　潘如贵睨着那高仲雄，问乔天涯：“他不退？”
　　乔天涯说：“读书人，都是牛脾气，软硬不吃。”
　　“那怕是还不够硬。”潘如贵昨日丧了一臂，压抑的怒气正无处可撒。他由人扶着，到了高仲雄跟前，“都是饱读诗书之辈，怎么反倒不懂‘僭越’二字？朝中事，朝中论，岂是你们这些乳臭未干的小子能够左右的！”
　　高仲雄见了这大名鼎鼎的‘花党’爪牙，不禁挺身而说：“天下兴亡匹夫有责，国子监学生既然食君禄，便要忠君事！如今皇上身边尽是奸佞，再不……”
　　“奸佞！”潘如贵冷笑，“好一句奸佞！你是受谁指使，竟然敢毁谤朝廷，毁谤皇上！”
　　“我是受忠信……”
　　“废话少说。”潘如贵骤然令下，“你受阴人教唆，公然抗旨，煽动群党，毁谤朝野。此人不惩，律法何存，来人，给我拿下他！”
　　高仲雄岂料他敢不分青红皂白直接拿人，当即撑臂在雨中，声嘶力竭地说：“谁敢？我乃皇上钦点国子监在学！小人在前，阉人误国！太后把持朝政不肯完璧归赵，该拿下的是你们这些乱臣贼子！”
　　“拖走！”纪雷见潘如贵已然大怒，立刻斥道。
　　锦衣卫上前拖人，高仲雄爬身欲起，却被拦住。他冲王宫的方向举臂高呼：“今我之死，实为死谏！阉人要杀我，那便让他杀！皇上……”
　　乔天涯勒住高仲雄的脖颈，他喘息不上，挣扎着断续地喊出话。
　　“皇上——奸佞当道，忠义何存？！”
　　萧驰野暗道一声糟了。
　　接着果然看见三千学生群情悲愤，那一瞬间生死已被挤于慷慨悲歌之外。暴雨之间，群生爬起，冲向锦衣卫。
　　“阉人误国！”招文袋被拽扯下来，砸向潘如贵，恨道，“奸佞当道！”
　　纪雷慌忙替潘如贵遮挡着，护着人往后退，怒斥着：“干什么？谋反吗！”
　　“这才是国贼！”学生们撞着锦衣卫的阻拦，手指几乎要戳在了纪雷的脸上，唾沫星子呸过来，“国贼！国贼！”
　　萧驰野倏地把伞抛给沈泽川，疾步下阶。
　　沈泽川独自站在高处，冷眼看着人潮混乱，潘如贵被推回轿中，纪雷连鞋都被踩掉了。
　　“江湖多风波。”沈泽川遥遥地，冲纪雷低声念着，“纪大人，好风光啊。”
　　伞下轻笑渐起，他悠然地转了转伞把，又看向萧驰野的背影。
　　齐太傅和纪纲在檐下喝酒吃茶。
　　纪纲吃茶，说：“杀了小福子，便是为了让川儿出去吗？”
　　齐太傅小口小口地嘬着酒，舍不得似的，抱着葫芦说：“谁知道呢，自个儿猜啊。”
　　纪纲转身过来，说：“不论如何，他的安危最重要。”
　　齐太傅摇着葫芦，说：“兵行险招，才能出其不意。你教了他功夫，为得就是让他身处其中临危不乱。安危有时须得抛开，置之死地方能后生。”
　　纪纲愁眉不展，看雨越下越大，说：“你托我做的事情，我已经安排妥当了。”
　　“这叫放长线。”齐太傅抠脚，“不熬上几年再收网，捕的都是臭鱼烂虾。若是有一日，你我丧于中途，今日这个安排，便是他的保命杀招。”


第17章 风波
　　太后深夜披衣，隔着帐问：“吵什么？”
　　花香漪拢开帐子，把太后扶出熏香暖馨的被褥，细声说：“是太学的学生要皇上回收任命。”
　　太后起身，两侧丫鬟轻手轻脚地上灯挑帘。花香漪把太后扶到了束腰马蹄素围板的罗汉床上，软垫暖炉一并呈上来，还给太后热了乳酪。
　　太后拨着汤匙，眉间微皱：“事情怎么这般突然。”她沉思半晌，“昨日才下的任命，今夜就闹了起来，未免太快了。”
　　“闹的还是太学。”花香漪依着太后，说，“姑母，太学乃天下文笔所向。此番就是阁老，也不好出面。”
　　太后舀着乳酪，卸了妆的面容上虽已染年岁痕迹，却更显气韵不凡。她渐渐搁下碗，靠着软垫，盯着琉璃灯罩，少顷后，说：“是了，沈卫如今罪名昭著，于情于理，阁老也不能出面斥责学生。学生若是逼得皇上收回了成命，那这一次，哀家可是哑巴吃黄连了。”
　　“姑母。”花香漪说，“皇上释放沈泽川，原就不是本愿。现下又因为这道命令，无故得了‘昏聩’的骂名，只怕要与姑母心生间隙。”
　　“那倒无妨。”太后说，“等到魏嫔怀了孩子，大周便有了皇嗣。皇嗣既是国本，哀家只要有皇嗣，便仍然是大周的太皇太后。皇上病后早已与哀家离心，此次若是动怒，也不过是病中闹脾气罢了，由着他闹。”
　　咸德帝病后渐不再恭顺地遵从太后旨意，虽皆是些不值一提的日常琐事，却已经露了离心的苗头。太后坐镇宫中，旁边有潘如贵，前朝有花阁老，要保花家盛权不倒，就必须有个乖顺听话的皇帝。
　　咸德帝不成了，换一个不就是了。
　　太后不喜楚王不为别的，仅仅是因为楚王李建恒已经及冠，不是羸弱孩童，也不是自己膝下长大的孩子。这样的人登基，怎么比得上一手养大的皇孙听话。
　　“何况今日之请，打的是皇上的脸面。”太后平静地说，“皇上登基九年，吃穿用度，事无巨细，都要经过哀家。他如今想要做个独立专横的帝王，为此大着胆子向萧家示好，既不肯放了沈泽川，还想要保住楚王。可哀家了解他，他是外强中干，心里怕着哀家，所以每次都想求个两头好，反倒显得首鼠两端，把两边都得罪了个透。”
　　“皇上不是为了萧家，把沈泽川幽禁了这么些年吗？”
　　“幽禁是什么？”太后拉了花香漪的手，语重心长地说，“幽禁便是一线生机。皇上以为自己为萧家讨了个脸，实则是埋下了祸。萧既明失了弟弟，离北要的就是沈泽川死，只要沈泽川不死，就是伤那十二万铁骑的救驾之心。你且想想，萧既明这般卖命，便是要证明自己绝无二心，连弟弟也敢留在阒都。他都这般坦然相待了，皇上却为着不得罪哀家，转头把人摘了死罪，关起来了。人若不死，便是祸根，这是你死我活的时候，皇上却仍旧这般天真。此次也是，为了保住楚王，所以不肯彻查小福子一案，断了潘如贵的后招。心里又怕哀家生芥蒂，故而不情不愿地放了沈泽川——他以为萧家会体恤他的难处，可萧既明远在离北，得知此事，心里绝对不会痛快。”