烈火行舟(199)

　　“我从小就学焉弥语，听得千真万确！”

　　伙长喝道：“都停下，不要追了！把兄弟们都抱上马，随我到村子里走一趟！”

　　受了伤的将士被扶上了马，死去战友的遗体被捆到了马背上，剩下的人在长官的带领下，去到了附近的那座村庄。

　　村子里的小路上走几步就能见到血，幼童的哭声响彻天地，年迈的村长正在招呼还活着的人，把村民的尸体集中起来。

　　举行完葬礼后，这些尸身要集中焚烧，以免生出疫病。

　　周回始终目视前方，因为他不敢看四周的惨状。

　　可无论是刚经历过掠杀的村民，还是队伍里的其他战士，他们的神情都十分平静。

　　在伙长的命令下，周回和众将士帮着搬来了所有死去村民的遗体，有男有女，不分老少。

　　替村长安顿完还活着的人，伙长便带着手下将士离开了。

　　回到营地，刚从马上跳下来，脚步还没站稳，周回就听伙长在身后叫他：“新来的！叫什么名字？”

　　“周回。”

　　“第八什的什长没救挺住，死在马背上了。从今天起，就由你来接替他的位置。”

　　周回还没反应过来，过去几个月的新兵训练就让他本能地说了句“是”。

　　伙长点点头，面无表情地从他身边离开了，没有多一句话。

　　他不知道的是，今天其实是周回第一次正面对上焉弥人，也是他平生第一回 杀人。

　　受伤的战友被扶去了军医营中，战死的战士被摆放在专门的地方。

　　所有人看上去都神色如常，似乎对发生的一切早已习惯。

　　周回低下头，掌中露出一条伤口，这是刚才被某个焉弥人的弯刀划出来的，可他太紧张了，直到返回军营，才终于感觉到疼痛。

　　盔甲上残留的血渗进衣服，戈壁上的砂砾时而被大风卷起，铺天盖地砸在身上。

　　周回垂下手，他无心去找军医医治，也刻意忽略了火兵放饭的喊声。

　　他看了看四周，找到一根木桩，缓缓走过去，怔忪着坐下。

　　没多久，一个小男孩的身影吸引了他的注意。

　　——是刚才那个跑来营地通风报信的小子。

　　他手里拿着一把匕首，正蹲在沙地上磨刀。

　　周回盯着他看了一会儿，站起身，几步来到他身边。

　　男孩察觉到他的靠近，抬头看他一眼，很快低下头去，手上的动作没有停顿。

　　周回也在他旁边蹲下，默默看了一会儿，突然问：“你叫什么名字？”

　　小男孩用力摩擦着匕首，试图把刀刃磨得更锋利些：“我姓莫，不知道叫什么。”

　　周回一顿，似乎猜到了原因，想了想，又问：“你刚才是怎么发现那群焉弥人的？”

　　“我躲在草丛里，就见到他们了。”

　　“你不害怕吗？你小小年纪，就有如此胆量，不光能不被他们发现地跑出来，还有勇气来军营报告？”

　　姓莫的孩子斜眼睨了睨他，像是听到了一个很傻的问题：“我是夜不收，这本来就是我的职责。”

　　周回瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵：“你、你多大了？！”

　　“十二。”莫迟硬邦邦地回道。

　　周回半天都没吱声。

　　没人能理解，当十七岁的周回从十二岁的莫迟嘴里，听到他说他是夜不收的时候，心里有多震惊。

　　“你还这么小！为什么要来当夜不收？”

　　小男孩吹了吹匕首上的灰：“我村里人都被焉弥人杀了，我要替他们报仇。”

　　周回原地愣了半晌，不知怎地，忽然就对今天见到的一切释然了。

　　他抬起手，犹豫了好久，才放到男孩的头上，对方只是瞧他一眼，继续手中的磨刀大业。

　　小孩的头发很硬，干枯得像一把冬天的茅草。

　　几天后，周回渐渐熟悉了柘山关营地，他记住了赵青池的脸，还见到了一个年轻的姓杜的将军。

　　杜将军今年十八，只比他大一岁，容貌俊丽非常，又能征善战，兵法极佳。

　　同时他也发现，原来军中几乎人人都知道那个姓莫的孩子，无论官位高低，见到他都会温和地叫他几声小莫。

　　小莫不善言辞，不苟言笑，只要在军营里，不是在磨那把对他而言都算得上是短剑的匕首，就是跟着军中的夜不收学习刀法。

　　周回偶然看过几次他们练刀，夜不收的刀法与其他军士演练的完全不同，他们的刀法中根本没有固定招式，只讲究一招制敌。

　　只要能杀死敌人，无论怎样出刀都可行。

　　起初，周回以为他们这样做，是为了给自己争取逃生的机会。

　　但很快，他就意识到，真相远比他想的要残酷。

　　——夜不收除了练习取人性命外，还有一个重要的任务，就是找到最快的能杀死自己的办法。

　　当听到夜不收的训练官教小莫找什么样的角度，才能准确无误地将匕首插入自己心脏时，周回又一次感受到了初见小莫时的震动。

　　回到营房后，他久久不能忘怀，那个场面：十二岁的小孩将锋利的刀尖抵在胸膛，数着肋骨一点点往下对准心脏。

　　那天晚上，他又一次主动和小莫搭话。

　　这一回，他特意问清了小莫所住的帐篷，跑到人家床边，凑上去说：“我读过书，虽然不算很厉害，但我爹好歹也给我请过先生，还教了我好几年。你要是不嫌弃的话，就让我给你起个名字吧。”

　　小莫盘腿坐在床上，腿上放着一本《千字文》，寻常人家用来开蒙的书，他到了十二岁才开始学。

　　“真的？你还会起名？”怀疑的眼神朝周回投来。

　　周回点了点头：“还有，要是你愿意的话，以后我可以教你念书。”

　　小莫想了想，问：“那我是不是该叫你先生了？”

　　周回笑了：“我叫周回，直接叫我名字就行。”

　　“那你要给我起什么名字？”

　　周回笑得更灿烂了：“还没想好，等想到了再告诉你。”

　　小莫眼睛一横，对这位便宜先生的水平充满了怀疑。

　　几天后，姓杜的将军召集全军将士发表讲话，大意是说感谢众将士多日来的鼎力相助，他接到调令，不日将卸任将军之职，返回京中。

　　周回和小莫站得地方离他很远，看不太清楚他的脸，也不太能听清他说的话，只能隐约捕捉到几个字。

　　周回留神听了片刻，对小莫说：“杜将军好像要回京了。”

　　小莫点了点头，目光还集中在杜将军脸上。

　　周回听了听，又说：“他好像还说，过几日与焉弥会有一场战斗，他会在指挥完那场战斗后，离开柘山关。

　　“嗯。”小莫收回了视线。

　　与焉弥的交战安排在五日后，据可靠情报显示，这次焉弥那边的指挥官，正是恶名昭著的处邪朱闻。

　　周回作为下级军官，自然无法得知此等机密，他为了即将到来的交战惴惴不安，直到三天后才反应过来，他好像很久都没见到小莫了。

　　出于好奇打听了一下，辗转从夜不收训练官那里听说了小莫的去向。

　　“此战要对上处邪朱闻，为保用兵稳妥，所有夜不收都被派出去刺探焉弥大军的动向了。”

　　周回怔在原地，连训练官走了都没有发现。

　　那么小的孩子，就要潜伏到关外搜集情报了吗？

　　这是周回第一次对“夜不收”这三个字，有了真切的实感。

　　出兵时间定在五天后的凌晨，第四天的晚上，整座军营都被火光照得大亮，所有士兵都身穿铠甲，手持兵刃，排着队列整齐地等待在营地中。

　　距离出兵还有两个时辰，出关刺探敌情的夜不收几乎都回来了，只有小莫一直不见影踪。

　　夜不收的指挥官清点了人数，又看了看军中的更漏，表情逐渐凝重起来。

　　周回看得懂他的神色，他知道，小莫可能不好了。

　　夜不收的牺牲，是毓州军中最常见的事，就连他们的指挥官也只是默认了小莫的遇险，并没有施救之意。