小娇夫(21)

　　“那这两个人，王爷准备如何处置？”秋来问道。
　　“先等等看吧，”宋隐回答，“若是可用之才，得想个办法争取过来，但若是间隙，回去之前处理掉便是。”
　　秋来赞成地点头。
　　过了一会儿，几位官阶仅次于副上将的将军一同到了营帐之中。
　　“元叔！方兄！柳兄！赖兄！”宋隐热情地走上前去，与其中的几位将军拥抱。
　　营帐中的气氛一瞬间变成了久别重逢的欣喜。
　　“元叔别来无恙啊！”宋隐叹道。
　　“哪里的话，老了老了，你要是再不来，我也跟徐将军他们一样，要解甲归田了！”
　　“王爷丝毫不见发福，看来不曾荒废了武功啊！”
　　“最近太忙，荒废了些，这次出征，可要跟着你们好好练练才行！”宋隐笑道，“听说柳兄的长子也从军了？此次可在远征军之列？”
　　“他呀，被调去驻边了！锻炼锻炼也好！”
　　秋来知道这些与宋隐称兄道弟的将军们，都是宋老将军的旧部，宋将军回京时带回京中的——如今，是大陈国主力军队的中坚力量。
　　其中被称为柳兄的那位将军把剩下的两个新面孔介绍给宋隐：“这是陈远，这是吴卫先，都是元将军亲自提拔的！兵部那边，直接发了个文书过去，连屁都不敢放！”
　　几个人哈哈大笑起来，气氛十分热络。
　　宋隐请大家坐下来，给他们布了好酒好菜。
　　“王爷，多年来只得些许书信联系，现在终于能实现宋老将军的愿望，与您并肩作战了！”方将军说道，“真是令人振奋啊！”
　　元老将军道：“虽然只有书信联系，但王爷一直暗地里关怀着我们，帮我们与兵部周旋，这些大家都看在眼里的！”
　　宋隐用力点头，与大家举杯，之后问道：“此次出征，兵部可有为难大家？”
　　赖将军咽下鸡腿，道：“倒没到为难我们几个的份上，不过下等兵士们的伙食和军饷，总是略有些克扣，倒也不多，但日积月累下来，总归令人不快，对军心无益！”
　　宋隐点点头：“这些我也早有耳闻，此次出征我特意从太傅那儿多要了粮草，基本的应是够了，另外我带了一支狩猎队来，好在边境诸地野物繁多，除了寻常粮草，我们时常给战士们打打牙祭！”
　　众人大赞王爷的用心。
　　“至于军饷，”宋隐接着说，“这几日行军途中，你们暗自在自己队伍中询问一番，每月的饷银是从什么时候开始亏欠的，都亏欠了多少，就说摄政王要给他们作主，叫他们先不要声张！”
　　几个人又默契点头，方将军接口道：“王爷的意思是，不要让两位副将知道，是吗？”
　　宋隐微微颔首。
　　元老将军又说：“咱们几个去询问的时候，把狩猎队的事也跟大家说了，事关王爷的名声，我们可要上点儿心！”
　　余下的几人纷纷点头，再次碰杯，一切尽在不言中。
　　几位将军不愧是宋老将军带出来的人，行动力都非常强，几天之后，宋隐在军营间走动时，普通将士和低级的军官看到他，在被免了礼之后，已经会露出十分真诚的笑容了。
　　大军行至齐国边境，宋隐秘密召来六位将军，告知他们自己准备离队些许时日。
　　“我不在的这段日子，你们有什么事就去向两位副上将请示。”宋隐说。这几天他们总是直接听命于自己，几乎把两个副将晾在一边了。
　　几个将军不情不愿地答应了。
　　“至于什么事需要请示，什么事需要等我回来，你们都心里有数，自不必我多说。”宋隐补充道。
　　于是大家露出了心领神会的微笑。
　　“我这次是去齐国请援军的，这个消息大可告诉将士们，至于两位副将……”
　　直爽的柳将军插嘴道：“对他们，我们就说，王爷去齐国逍遥去了！”
　　在众人的笑容中，宋隐无所谓地回答：“随便。”
　　于是第二日一早，宋隐就带着秋来和几个卫兵偷偷地离开了军营，策马向北。
　　走了一天，到了齐国边境处，这里有一处边防塔楼。宋隐担心秋来骑马太累，便叫人栓了马，上了城楼休息。
　　今日是个好天，冬日的暖阳已经西下，金黄的光芒映在塔楼上，令人心旷神怡。
　　宋隐牵着秋来上到塔顶，眺望远方。在这里，能远远地看到大陈位于边境的一座小城，高低的楼宇在金灿灿的阳光下若隐若现。
　　两人不禁被眼前的美景迷住了，一时间没有言语。
　　“秋来你看，”片刻之后，宋隐伸出手臂，指向远方，“这就是我们的大陈。”
　　秋来默默点头。
　　“是……我们的大陈。”宋隐重复道。
　　秋来转过头，望着他——他的脸庞在夕阳的照耀下，显得棱角分明，坚毅的眼睛里跳跃着火焰。
　　“秋来，”他接着说道，语气深沉而坚定，“总有一天，我会让你站在这帝国的制高点上。”
　　秋来震撼地望着他。
　　“是与您并肩吗？”他问。
　　宋隐转过头，似乎刚从自己的思绪中跳出。
　　“你说什么？”
　　“我是说，与您并肩吗？”秋来又说了一遍，一字一顿。
　　宋隐停了片刻，微笑着开了口：“如果你愿意的话。”
　　秋来露出了灿烂的笑容——比这阳光还要夺目。
　　“我愿意。”
作者有话要说：　　放假比上班还要累的我周六周日停更，屯屯文，周一复更，望大家谅解。


第26章 援军
　　入了齐国境内，宋隐却不急着前往都城觐见齐王，而是带着秋来在边境一座小城住了下来。白日里带秋来四处转了一天，晚上还要检查他的课业——他们这次远征，宋隐着人把秋来要读的书也都带来了。
　　第二日来了两个影卫，给宋隐带来了一份文稿，秋来才知道，原来宋隐是在等他们。
　　得了这份文稿之后，宋隐似乎十分满意，也来不及多说，便带着秋来，快马加鞭地向都城去了。
　　由于先前来齐国的鸿胪寺丞事先打过招呼，所以宋隐带着扮成他贴身小厮的秋来，一路十分顺利地进了齐王皇宫。
　　齐王在正殿上召见他们，因为毕竟是陈国摄政王，还特别赐了座。秋来则端了一份不算轻的礼物站到他的身边。
　　大概怕秋来累着，宋隐回头看了他几眼。秋来偷偷地报以微笑。
　　因为心疼自家小娇妻受累，宋隐跟齐王寒暄了没多久，就叫秋来把礼物献上。看着宫人们从他手里接过，才算放下心来。
　　“骁王爷此次来齐，朕十分欣慰，”齐王先放低了身段，和颜悦色道，“齐陈两国本渊源颇深，自当多走动才是。”
　　齐国和陈国确实有些渊源。大陈建国不久，齐国开国君主赵朝瑞取代境内原羌族秦王朝，称帝，改国号为齐。在长达十年的战乱中，邻国陈对齐军队多有照拂，赵朝瑞还与高祖结为异性兄弟。齐建国后，两国仍来往甚密，是谓友邦。
　　只不过，随着时间的推移、权力的更迭，这层关系早就淡了。
　　宋隐见他只顾叙旧，不肯主动提派兵一事，只得站起身来，直截了当地说：“不瞒陛下，下官此次前来，是想求齐国派兵增援……”
　　齐王却打断了他：“朕心里有数。你们的使者已经说得很清楚了。”
　　他慢条斯理地噎了口茶，接着说：“只是，齐国战乱初定，百废待兴，此时派兵只怕更增加了臣民的负担，朕也跟你们的使者说的十分清楚了。”
　　这倒是真的，齐国建国后，又经过了几年的内乱，此时却是有些自顾不暇。只是……
　　“陛下声明，心系天下苍生，我国使者的话下官在此不再赘言，下官此次前来，只有一事禀告。”宋隐说得干净利索。
　　“何事？”
　　宋隐扬了扬手，身后的秋来便从怀里掏出那份文稿，宋隐捧在手里，对齐王说：
　　“梁国狼子野心，近些年来趁火打劫，吞并了中原其余三国不少城池，陛下意在韬光养晦，以养百姓，但您可知，被梁国掳走的百姓面临如何的惨状？”
　　“此言何解？！”齐王面色一凛。
　　“这是下官派出的探子在居安城听到的一首民歌，请陛下过目。”宋隐双手呈上文稿。
　　齐王示意宫人取了那文稿，呈到他面前。
　　那是一首描写战乱时期骨肉分离的民歌，名叫《隔谷歌》，歌词写得直白粗犷、悲怆动人，齐王读了，竟红了眼眶。
　　“这首民歌基本反映了居安城百姓的现状，梁国占领此城之后，烧杀掳掠，无恶不作，城中百姓都被变卖为奴！他们多么希望，有人能够救他们于水火！”宋隐动情地说。
　　齐王似被那歌词震撼，不能言语，静默半晌才道：“骁王爷，容朕再想想……”
　　宋隐语重心长地劝道：“陛下请三思！”
　　当晚，齐王设宴款待宋隐。宰相钟赢作陪。
　　开始三人只是说些闲话，专心用膳，待用的差不多了之后，齐王突然开口：
　　“爱卿，骁王爷远道而来，是朕的贵客，你去着人把朕珍藏的桃花酿取来，我们畅饮一番。”
　　宰相便识相地起身离开了。
　　接着，齐王又将房内的宫人们遣了出去，只留了两个內侍守在身边，然后转头对宋隐说：“骁王爷，朕有几句话想私下问你，这位漂亮的随从是否需要回避？”
　　宋隐回头看了一眼秋来，微笑道：“我这随从不是外人，陛下请赐教。”
　　齐王颔首道：“原本朕对骁王爷的名声有所耳闻，今日得见，却与传言中判若两人，真可谓眼见为实，耳听为虚。”
　　宋隐回答：“陛下过誉了。”
　　齐王摇摇头：“朕有一疑问，无关国事，骁王爷若觉不妥，只当没听见便是。”
　　“陛下请赐教。”宋隐彬彬有礼地重复道。
　　“你既并非传言中那般不堪，为何多年来韬光养晦，甘心屈居人下，还落了个江郎才尽的名声？”齐王直言不讳，“陈四世帝尚年幼，何不趁次机会改朝换代？自立为王？”
　　宋隐微微笑了。
　　“陛下圣明，”他思忖片刻，淡然答道，“陛下乃一国之君，自然有君主之霸气，以己度人，才会如此考虑。而下官乃陈国之臣，只行忠君之事。”
　　齐王追问：“若君主昏庸无能，自诩忠臣者也须行忠君之事？”
　　“君无昏君，若君被扣上昏君之名，定是臣辅佐不力，罪在臣——但君若非君，臣自当为大陈寻得真命天子。”
　　“君若非君？”齐王意味深长地重复道。
　　“是！君若非君，”宋隐坚定答道，“君若为君，则辅佐其成为旷世明君，为其平叛天下，鞠躬尽瘁，臣义不容辞。”
　　齐王静静听着着，默默地点头。
　　此时门外的宫人通传，称宰相已在门外候旨。齐王便扬手叫众人各归各位。
　　钟赢亲自搬了一坛酒走进来，着宫人斟酒。
　　齐王招呼钟赢坐下，接着转头对宋隐说：“骁王爷，朕答应派兵助阵。”
　　宋隐立即起身谢恩。
　　齐王免了他的礼，叫他重新坐回桌旁。宋隐坐下时，瞥见一边的丞相脸色变了再变。
　　自然，之前回绝陈国使者，决定不予派兵，就是这宰相极力促成的。他此时自然不会痛快。宋隐心里想到。