阿尔伯特来自地球(17)

　　尤里安咬牙道：“如果我回不来呢？”
　　“出舱救你。”Z毫不犹豫地回答。
　　尤里安哑然。这跟他想象中的回答不一样，他甚至怀疑这句话是Z某种意义上的反讽。但并非如此。他知道Z讽刺的语气和认真的语气，Z现在认真得不能再认真了。Z这样的态度使得尤里安的情绪无法爆发，从恐惧里滋生出的负面情绪揍出千钧一拳，打在了棉花上。
　　尤里安受不了自己的通情达理，但他确实被这样一句简单的保证给安抚了。他调整好身体姿态，让排气管进入脉冲式工作。虚拟面板显示了阿尔伯特号的位置，尤里安让手部的磁手套先接触舱壁，然后开始移动。Z不在乎他是不是能完成任务，他自己仍然是在乎的。
　　一旦接受了没有视觉信息的设定，尤里安反而能安下心关注数字面板。藉由Z的指挥和EVA服的反馈信号，任务完成得还算顺利。离开桁架时，尤里安汇报道：“无视觉操作训练完成。”
　　这本是标准操作流程，他没指望Z给出回答，然而Z打开了拾音器，向他反问道：“你以为今天的训练只在于无视觉操作？”
　　尤里安的动作一顿。不然呢？
　　Z已经在指挥他返回了。尤里安沿着扶梯一路解下自己的安全扣，进入隔离舱。等待升压的过程中，他一直在想Z是什么意思。
　　你信任我吗？
　　这是Z在出舱前问的问题。
　　尤里安当然信任Z。就像信任艾德琳老师，就像信任中间人耶索特。或许更多一些。当Z不允许他打开视觉信息的时候，他甚至觉得委屈。所以Z是这个意思？无视觉训练不只是关于视觉，更是关于信任。Z想要他证明他足够相信Z。
　　……Z就不知道信任是不可测试的吗？
　　尤里安感到不满。他早就向Z声明过信任，但Z显然没有拿他的话当回事。Z能以一句口头承诺打消他一切疑心，他是如此的信任Z。
　　然而Z居然还在测试他。
　　气密门打开的时候，Z等在门另一侧。或许他有些注意事项要叮嘱尤里安，但尤里安是学不会Z那一套轻重缓急的程序的。他摘下头盔，不等Z开口便抢白道：“我信任你。但你凭什么向我要求信任？你信任我吗？”
　　“不，”Z一脸莫名其妙，“我为什么要信任一个出舱时间不满100小时的太空新丁？”
　　“我不是指这个。”尤里安说，“不是指技术方面，不考虑这些——”
　　“为什么不考虑这些？”Z反问道，“我只考虑这些。”
　　根本不在一个频道上。尤里安挫败地叹了口气，放弃了质问：“你原先想说的是什么？”
　　“这个。”Z发给他一份完整的着陆流程。那就是他们下个月的计划了。对接泰坦的浮空港，跟从地面的绿箭头，通过入境检查，分道扬镳。每项任务都精确到秒。比之前估算的行程更紧迫了一些。
　　尤里安嘲讽道：“哦，现在你倒相信我能做好这个了？”
　　“我不信你的判断会优于我，但我相你还是能做个好的木偶人，嗯？”Z向尤里安扬了扬下巴，换来了后者的一个瞪视。
　　“据我所知，木偶人不需要信任训练。”尤里安说，他的心脏轻微刺痛，“乘客也不需要。”
　　“乘客当然需要。”Z煞有介事地说，“你没签信任协议？那就是耶索特帮你签了。”
　　尤里安不可理喻地看着Z，他时常怀疑这人是天生不会处理人类感情，还是就真的一点儿也不在乎。
　　或许终于被尤里安的情绪感染，Z沉默片刻，又补充道，“不过对你而言那还不够。你需要更多的信任训练。各方面的训练。在那之前，你可不够格做我的船员……搭档。”
　　尤里安本已备好反击，却被Z的最后一句话说得一怔：“搭档？我怎么不知道？”
　　“你当然知道。你有我的船员证，帮我修理船载机器人，还拿了我的训练计划。”Z耸了耸肩，“谁会给乘客做太空训练？”
　　“可是我……”尤里安茫然片刻，“可是你说我们恐怕不会再见。”
　　“短期搭档。”Z说，他移开了视线，“至于以后，我怎么知道？说不定你在泰坦如鱼得水，说不定你会回地球继续当个穴居人，也说不定你选择做个太空牛仔。牛仔尤里安，”Z瞥了他一眼，又继续望向虚空，“要是有那么一天，说不定我会信任你。”
　　说不定。
　　这听起来一点用都没有，根本不是个承诺。而且Z说的信任跟他说的根本不是一回事。但尤里安更加挫败地发现自己又被安抚了。


第十八章
　　尤里安坐在副手席，单手支颐，望着面前的航线图。
　　还剩三天抵达泰坦。舱外训练结束，阿尔伯特号匀速巡航，重力系统开启，脱离了漂泊无依。他们没再遇到追兵，一切顺利，即将结束旅程。
　　这是个好结局，尤里安不该有任何的怅然、不舍、留恋，他也的确没有。事实上，他在考虑另一件事。他心不在焉地滑动着时间轴，虚拟屏幕上一条航线在太阳系的尺度变化着。
　　“或许我该提醒你，C代表机密（confidential），而不是坦白（confession）。”
　　Z说。他刚从门口进来，很显然看到了尤里安的秘密行径。他的指责语气很轻，在Z而言是杀伤力最低的档次，尤里安暗自把它翻译成调情。
　　“如果你真的想让它成为C，你应该给它加密保护（cryptography）。”尤里安轻松地回答，“我是阿尔伯特号的船员，我有权查看它过去的航线，不是吗？”
　　Z翻了个白眼。自从他说出那句搭档，尤里安几乎每天都提一次。又不是说他不提Z就会忘。
　　“你看的可不是它过去的航线。”Z指出。
　　“的确不是。”尤里安承认道，“我注意到停泊在火星时有大量数据被同步到船上，有点好奇。都是同一条轨道的仿真数据。是你曾提起的那颗流浪行星吗？”
　　“不存在流浪行星，”Z冷淡地回答，“那只是个故事。”
　　“好吧，故事里的流浪行星。”尤里安从善如流，“我在猜想，在切入那颗流浪行星的轨道之前，‘主人公’是不是恰巧记录了那颗行星的动力学参数？或许还有轨迹，作为仿真模拟的输入量。”
　　Z无声地瞪着他，尤里安回以微笑：“可携带的行星级动力系统，对燃料的要求应该能烧干一颗太阳了吧。假设那颗流浪行星没有动力系统，‘主人公’是可以精确预测它的轨迹的。”
　　“不够精确，没考虑小行星撞击以及可能的极低变轨能力。只能大概估计出轨迹。”他们僵持了一会儿，Z终于给了答复，“那时我为了利用引力弹弓，的确记录了那颗行星的动力学参数和轨迹，后来路过火星时，出于好奇，我把这些丢去计算机群，模拟它的轨迹。就是这个了。”
　　“你看过这个吗？”尤里安的手指点在虚空中的时间轴上，投影开始重复23年前流浪行星的蓝色轨迹。他打开了另一张航线图，在同一比例下将两者重叠。蓝线和绿线在柯伊伯带的某一点几近重合。
　　“普朗克号。”Z认出了绿线的轨迹，“两条航线的位置不确定度都很大。放大到正常尺度，它们之间至少有一个地月距离。”
　　“即使是那个距离，它们也一定能发现彼此。”尤里安说。他仔细观察着Z的反应，恍然道，“你早就知道了。这就是你关注普朗克号的原因。柯伊伯带，你说‘我去那里，只能是因为我想去’，你是真的想过要去。”
　　Z移开视线，默认了。
　　“你发射过探测器吗？”尤里安建议道，“无人的那种，自带动力系统。”
　　“试过。”Z说。他单手撑在尤里安的椅背，将时间轴拨回现在，腕上的终端投影出探测器的轨迹图：一条红色的虚线试图追赶蓝色的流浪行星，“HAL 9000现在大概在40个日地距离的位置。”
　　“它看见了什么吗？”尤里安问。
　　“没有，什么都没有。”Z说，他随手投影出几段HAL 9000传回的影像，寂寂深空，一无所有，“它搭载的传感器不行。操作精度也不够。”
　　“试试更好的？”
　　“买不到。”Z坦言。
　　NASA时期做深空探测的厂家如今十不存一，仅剩的几家也已经转移重心。HAL 9000是三战前的产物，传感器还是Z托耶索特找人改装的。要做得更好，依靠他个人的力量是做不到了。
　　“你为什么不报告过这件事？”尤里安旧事重提。
　　“报告过，”Z说，“欧洲独联体，泛美共和，亚盟，甚至是亚美印加……你列举的和你没列举的，我都试过。大部分不信，亚美印加还用钱买我闭嘴。”他冷笑一声：“你猜他们想干什么？”
　　尤里安沉默了。不是不信，是不愿意相信。现在没有任何一个政体有深空探索的实力，而对于亚美印加，深空探索更是跟主营项目冲突。
　　“柯伊伯带，你真的会去吗？”尤里安问。
　　Z盯着虚拟屏幕，没低头看他：“谁知道。”
　　尤里安不知道，但是他猜Z会去。这趟旅程的报酬是氦，大量的氦-3。从泰坦点火能避开第一个概率陷阱，等返航时，用足够的氦-3填满太空点火的概率陷阱。Z在土卫六放下他，然后便可以重启他那个疯狂的计划。
　　或许那就是Z的坚持。
　　“你要是去，或许我也可以去。”尤里安说。这话顺其自然，没有深思熟虑。他自己都有点意外。
　　Z从眼角给他分了一点余光：“别说大话。你不会去。”
　　“或许我会。”尤里安说。
　　“为什么？”
　　尤里安模仿Z的语气：“谁知道。”
　　对话走入了死局，与这几周来的每一次一样。忽然之间，离别就戳破了那种安心的氛围，冷场如钉子般被敲进了这艘船。尤里安仰起头，靠在他椅背上的Z俯首与他对视。气氛微妙，像弦上羽箭颤动的尾翎。他垂下眼，想了想，提议道：“想喝酒吗？”
　　“什么？”Z皱眉道。
　　“喝酒，”尤里安向他微笑，“到达泰坦前最后的开诚布公。”
　　尤里安为这场双人约会做了足够准备。之前搬上阿尔伯特号的各种酒由于意外的训练安排而剩下了很多，他取出来大半，烹调了各式佐酒菜品，连餐后甜点都是巧克力朗姆味。
　　Z坐上餐台的第一句话就是：“我的开诚布公是个阶梯函数，不跟醉酒程度成正比。”
　　他都闻到了空气中弥漫的酒香味。
　　尤里安愉快地笑起来。他将摆在餐桌中间的酒杯推到Z手边：“我只是想看你喝醉。”
　　那是一只精致的雕花玻璃杯，地球工艺。Z将它举到嘴边，抽动鼻子闻了闻，一饮而尽：“醉了。”
　　尤里安笑出了声：“这是什么？临时搭档的特别待遇，临行宴上所有的愿望都能够被满足？”
　　Z无所谓：“你可以试试。”
　　尤里安决定将这玩笑话当真。他打了个响指：“那，先来点儿音乐。你喜欢什么？阿尔伯特，顺序播放Z的音乐收藏榜。”
　　AI界面浮现在Z的终端，在等待他的授权。尤里安耐心地等待着。数秒后，提示音响起：“为您播放：太空异事（Space Oddity）。”
　　前太空时代的古典合成器效果回响在餐厅里。尤里安惊讶地看向Z，后者耸耸肩，不予置评。
　　“非常怀旧。”尤里安笑道。他跟着哼了两句，到底记不清旋律，便停了下来。