无限流NO.1死遁进池后(160)

　　解决了基本的身份和滞留问题后，他们没有忘记他们的另一个重要任务——寻找比他们更早进入后山、却彻底失联的第一批队员。

　　在王鑫的指令下，队员们开始分批行动，谨慎地穿梭于赌桌之间，试图寻找任何关于第一批队员的蛛丝马迹。

　　这个过程大概用了两天，他们目睹了太多为了一时之利而押上寿命的疯狂，也见到了不少赌场管理者，那些戴着不同颜色面具的人如何冷酷维持秩序。

　　在一次精心设计的，利用其他贪婪赌徒寿命进行的交易中，他们队伍终于凑够了“买路财”，换取到了几张通往其他区域的通行证。

　　时间不多，没有犹豫，全队立刻出发。

　　穿过一道由无数痛苦哀嚎面孔构筑的巨大门扉，时空转换的眩晕感再次袭来。

　　当封婷脚步站稳，一股混杂着铁锈、劣质煤烟、腐烂垃圾和某种化学试剂刺鼻气味的污浊空气猛地灌入鼻腔，让她几欲作呕。

　　皱着眉屏住呼吸，她捂着鼻子抬头望去。

　　眼前的景象豁然开朗，却是一片令人窒息的破败。

　　因果赌场。

　　这里仿佛是一个被遗弃的蒸汽机时代的巨型城市废墟。

　　天空被永不停息的黄绿色烟霾笼罩，厚重而不见天日；脚下是坑洼不平、沾满油污的碎石路面；两侧是歪歪扭扭、用锈蚀铁皮和朽木搭建的棚屋，与不再冒烟的高耸工厂烟囱。

　　他们按照提前安排的行列，以不同方向潜入赌场，再绕路集中。

　　巨大的齿轮和传动带半埋在瓦砾中，蒸汽管道如垂死的巨蟒般蜿蜒盘踞，时不时泄漏出滚烫的白色蒸汽，发出嘶嘶的怪响。

　　昏暗的煤气灯在街道上投下摇曳昏黄的光晕，更添几分鬼域色彩。

　　就在封婷和队友们警惕地打量着这片阴暗破败的新环境时，一阵带有特定节奏的细微敲击声从一堆废弃的机械零件后传来。

　　那是军方内部使用的联络暗号。

　　前面的王鑫眼神一凝，打了个手势，小队迅速呈防御阵型散开。

　　片刻后，几个穿着破烂不堪，但眼神依旧锐利的人影，从阴影中缓缓走出。

　　为首一人，身姿挺拔如松，即使面容被污垢和疲惫掩盖，那双眼睛也仍然如暗夜中的星辰，沉稳而深邃。

　　他正是国内处理局当前最精英的高阶异能者小队队长，代号[天枢]。

　　“王队？”[天枢]上下打量着他们，声音有些沙哑，却带着一丝不易察觉的激动。

　　“[天枢]队长！”王鑫等人立即迎了上去。

　　两批队员在这片诡异的因果废墟中成功汇合，仔细一看，第一批次队员竟仅剩八人，且个个带伤。

　　没有时间寒暄，[天枢]简单确认环境安全后，示意众人分散绕行，最终来到了位于因果赌场边缘区域的一个隐蔽地点：一个半埋在地下，由废弃蒸汽管道改造而成的秘密基地。

　　入口隐蔽在巨大的断裂齿轮之后，内部空间狭小，却相对安全。

　　在基地昏暗的应急灯光下，[天枢]开始讲述他们的经历。

　　“我们进入后山后，遭遇了感知紊乱，意外进入了欲求赌场。”

　　过于安静的环境中，[天枢]低沉的声音产生了微弱的回音，“而我们发现，最早进入这里的那些基地巡逻队员，非常倒霉地介入了那件大事，巨龙幼崽被杀案。”

　　最糟糕的处境。不少队员呼吸一顿，面上难掩惊讶。

　　“现在，他们全都被赌场规则锁死，关押在欲求赌场的最深处。”[天枢]继续道，“我和少数几位队员，是侥幸找到了规则漏洞，才得以悄悄逃出。我们决定通关所有赌场，兑换巨龙的承诺，将他们释放出来。”

　　他抬起手，让队员们靠近些。

　　众人清晰地看见，[天枢]的手背上，一个如同被无形之火灼烧过的奇异印记正微微闪烁，“我们已经在欲求赌场获得了无欲之印。”

　　然而，随着[天枢]与王鑫两位经验丰富的领导者互相交换情报，一个令人毛骨悚然的发现浮出水面。

　　他们对比了双方进入赌场的时间，以及所知的案件发生的时间点，赫然发现，两个赌场的时间流速，或所处的时间切片完全不同！

　　生命赌场这边，封婷他们感受到的氛围，更像是案件发生之前，赌场还维持着某种相对正常的运转秩序。

　　而欲求赌场那边，[天枢]他们经历的，却是案件发生前后不久，巨龙震怒、规则收紧的混乱时期！

　　“时间不同步，甚至可能是错乱的。”

　　王鑫脸色逐渐凝重，“我们必须加快通关速度，谁也不知道下一个赌场的时间点会是什么时候，万一规则再次发生剧变，通关难度可能会直线上升，甚至失去通关的可能。”

　　危机感瞬间笼罩了所有人，这个观点得到众人的一致认同。

　　[天枢]简单解释了他手背上无欲之印的来历：“进行一场与自己内心最强烈欲望的对赌。必须清醒地认识到它，然后战胜它，甚至某种意义上，否定它。”

　　“……那感觉像是在亲手扼杀自己的一部分。”他的描述轻描淡写，但众人都能想象到其中的凶险与痛苦。

　　其他人似懂非懂，最终两队确认了当前的首要任务：合作攻克因果赌场。

　　于是，两批队员迅速整合，以老带新的形式重新分队，封婷、齐定森与队长[天枢]组成了一队精锐。

　　通过半日适应，期间见到了无数死气沉沉、行尸走肉之徒，大家大概摸清楚了因果赌场的时间线：赌场封锁半年之后。

　　没时间感慨，三人乔装打扮，换上从废墟中翻找出的符合此地风格的破旧衣物，脸上涂抹上些许油污，混入了因果赌场那形似流浪汉和破产者聚集的底层赌徒之中。

　　他们谨慎地打听消息，耗费了不少从生命赌场带出来的寿命纸钱作为问路石，终于得知了一个关键信息：

　　在赌场中央，那栋最高、也是最破败的、被称为“命运编织塔”的建筑五楼，存在一个特殊项目。

　　那里能让人亲身经历一段段被提取出来的、蕴含强大力量的“气运线”。

　　据说，经历的气运线价值越高，若能成功从中斩断关键的命运节点，获得赌场认可，便越有可能凝聚出代表单区域通关的自由之印。

　　“真的假的？”C-26有些不信，嘀咕着，“记载里从没提到过这个东西……”

　　“或许公会对赌场封锁半年后的事情记录不全，”封婷想了想，“也不能完全依靠过往经验。”

　　于是C-26不再有异议，[天枢]一锤定音：“去探一探。”

　　目标明确，三人告知其他小队后立刻出发。

　　命运编织塔内部比外面看起来更加庞大和复杂，锈蚀的钢铁楼梯盘旋而上，齿轮和连杆在墙壁内发出沉闷的撞击声，仿佛整座塔就是一个仍在勉强运行的机械活物。

　　五楼是一个开阔的大厅，这里没有常见的赌桌，取而代之的是一排排如同维多利亚时代科学仪器般的复杂装置。

　　这些装置由黄铜管、玻璃舱、闪烁的水晶和无数缠绕的导线构成，每个装置都连接着一块水晶屏幕般的单色玻璃。

　　不少赌徒坐在装置旁的破旧躺椅，目光黏在玻璃上，身体不时抽搐，脸上浮现出各种扭曲的表情。

　　就在封婷三人观察环境，寻找空置的装置时，一个身影悄无声息地靠近了他们。

　　这是一个看起来非常普通的男人，穿着不合时宜的干净旅行者风衣，戴着鸭舌帽，帽檐下是一张带着温和笑意的脸，气质像那种经典款式的邻家哥哥。

　　“几位，是新来的挑战者吧？”

　　他的声音听着还算悦耳，“我是一位兴趣使然的旅人，穿梭于各个有趣的景点。”

　　三人没有开口，心中同时一紧：他几乎没有脚步声！

　　旅人的目光在封婷、[天枢]和齐定森身上扫过，最终停留在封婷身上，笑意更深了些：“你们似乎有些急迫……”

　　[天枢]向前一步，挡住了他的视线，旅人只好遗憾道：“啊，不必警惕，这只是我的观察，如有冒犯，非常抱歉。”