大明涉异志：画皮(39)

　　昭然只好讪讪地转了话题：“那小子出来了。”
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　　丐户提着只灰桶走了出来，昭然下了楼跟他走到了巷子里，那丐户方才将一盆绿韭叶子似的植物从灰堆里给扒了出来。
　　“爷，你且担待点，不埋在灰里，光捧着这花盆可从府里出不来，我到底是个临时的下人。”
　　昭然蹲下来掸了掸叶子上的灰，便高兴地将银锭子扔给了那丐户。
　　那丐户也是个机灵之人，捧着银锭子便三转二转便走得人影都不见了。
　　阿宁比丐户仅慢了几步，但等到丐户走了方才出来，见昭然对着那盆绿叶子在笑，便问道：“少爷，这盆东西跟贺府老爷的死有关吗？”
　　“不知。”
　　“那……”阿宁有些不明白。
　　昭然道：“这盆东西叫薤叶芸香，书里头说它能避障气。”
　　阿宁抿唇笑道：“不就是大蒜吗？”
　　恰巧九如也从巷子口进来了，昭然哈哈大笑道：“这风雅的名字的确少人提，通常大家都叫它大蒜。”
　　“少爷何必费功夫去弄盆大蒜叶子回去？”
　　昭然道：“李府是从两个月前搬到这里的，两个月前刚好是大蒜下种的时间，他要忙着搬家，怎么会想起来种大蒜？若是养来吃，那也应该养在下院，厨房附近，为何会养在书房近旁的院子里。”
　　“所以……”阿宁沉吟了一下。
　　“是人送的。”九如道。
　　“你不觉得奇怪，谁会送盆大蒜给贺老爷？”昭然皱眉道。
　　“原来少爷也有不知道的事情。”阿宁笑道。
　　昭然叹气：“你家少爷我不知道的东西其实多着呢。”他倒说了句实话，他连自己是谁都不知道。
　　九如忍不住瞧了他一眼，好似诧异这人也有谦虚的时候。
　　昭然斜眼一瞥便知他的意思，本想调侃几句，却发现九如的嘴角微弯，唇边便似隐隐现出月牙，他不禁心里大叫，怪不得这小佛子平日里从来不笑。
　　这么笑别人瞧了哪里还能当他是佛子，他心里啧啧，想着小佛子平日里装腔作势也不容易，罢了罢了，总归给你寻个肤白貌美的，不委屈了你。
　　阿宁在旁笑道：“大蒜也没什么不好，即好养，样子也不难看，除了不会开花，跟水仙花多像？冬日梅花再好，也不能移屋子里头，要是不能养水仙花，养盆大蒜也没什么不好。再说了，少爷不也说，大蒜还有个风雅的名字叫薤叶芸香吗？”
　　昭然一笑，捧着那大蒜道：“叫你打听的事情怎么样了？”
　　阿宁道：“这户人家的妾室叫云仙，听说原是名外室，后来有了身孕，这才纳回了家。不过贺夫人有些不大高兴，那名妾室倒也机灵，都没过府便自请去庵庙了。这座庵庙果真被少爷您料中了……的确在东郊。”
　　昭然大言不惭：“少爷我能掐会算，哪座庵庙？”
　　阿宁抿唇一笑：“是座小庙，位于朝阳门外的吉香庵。”
　　“吉香庵……”
　　阿宁点了点头，又道：“我方才打听了一下这座吉香庵，竟是贺老爷给捐赠的，说是贺老爷卖了自家在京城里的大宅院，修建了这座庵庙，专收容一些孤苦的女子进庵庙。”
　　昭然道：“怪不得他们要搬家了。”他看了一下手里的大蒜叶子笑道，“好像离这里也不远，那我们就去瞧瞧。”
　　阿宁偷瞧了一眼九如，见九如居然没有任何异义，看样子好像还会同去，她之前还以为接近佛子必定要大费手脚，原来竟是这般容易，因为佛子根本一直跟着他们……
　　“还愣着做什么，快去找车子啊。”昭然道。
　　阿宁这才回过神来，低头道：“是，婢子这就去。”
　　昭然看着她的背影摇了摇头，这小妖精动了花心思，奈何神女有意，襄王无梦啊，不是我不帮你，可你入不了九如的法眼啊。
　　说起来，九如到底喜欢个什么样的，昭然颇有些伤脑筋。
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　　朝阳门外头连着水道，所以朝阳门又称粮门，外省运进京的漕粮都会从这个门里过，附近有很多粮仓，昭然刚进京的时候，便住在这里，还见着了张小白。
　　朝阳门外除了粮多，那就是乞丐多，这些乞丐多有残疾，稀稀落落地沿着外头的官道坐着。
　　阿宁见昭然看便解释道：“这些可并非乞丐，他们是等着入养济院的人。（注：大明朝用以官养一些孤寡残疾无力生存之人的福利院，也就是在大明乞丐是归国家养着的）只是养济院历来有定数，他们便在外面候着，等有了空缺，便可进去颐养天年。”
　　昭然笑道：“说得是，住在这附近，也多有京城里的官户富户救济，就算一时进不去，也不至于饿死。”
　　“那是，咱们姜府可是这里有名的大善人。”阿宁道。
　　昭然斜瞥了她一眼，心道这才几日就开始叫咱们了，可惜长得甜，嘴也甜，怎么会叫人瞧不中。
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　　东郊少则也有十数座寺庙，吉香庵夹在里头并不算如何惹眼，甚至因为是一座新寺庙，几乎没有香客，天色近午庙门还紧闭着。
　　九如敲了敲门，隔了半晌才有人过来，一名女尼打开庙门，昭然笑着端了端手中的花盆道：“我是爱贺老爷的所托，过来给嫂夫人送盆东西。”
　　那名女尼“啊啊”了几声，竟是个哑女，昭然跟着她身后朝里走去，他见庙中角落里四处可见种植着大蒜，这冬日里葱绿色的蒜叶子笔直修长，倒也很养眼。
　　他们刚过了山门，便被名老尼给截住了：“贫尼法音见过两位施主。”
　　“我受贺老爷所托，来送盆东西。”昭然举了举手里的花盆。
　　法音道：“你们到底是谁？若是再这般胡言乱语，休怪贫尼无礼。”
　　“胡言乱语？”
　　法音语调平静地道：“贺夫人已然离世，贺老爷又岂会派你们来送盆芸香于她？”
　　“死了，埋了？”昭然收回手中的花盆，忍不住问，“几时的事情？”
　　“二天之前的事情。”法音开口道，“贺夫人原是佛母转世，离世前已悟道，来庵庙不过是为了寻个合适的清静之所前往西方极乐。”
　　“佛母？”昭然看了一眼旁边的佛子。
　　九如开口解释道：“佛母即孔雀明王，传说中佛祖在过去佛燃灯佛祖前学道之时，为好吃人肉的孔雀明王吞噬，佛祖破其背而出，因此孔雀明王又称佛母。”
　　昭然心里“哈”了一声，心想孔雀明王好吃人肉，连佛祖都敢吞，当骄横暴戾，转世不但成女人，还做了人的小妾，就因为他生了趟孩子？
　　法音对九如双手合什道：“善哉，看来施主也是个向佛之人。”
　　昭然忍不住问九如：“你真信？”
　　九如挺平淡地回答：“一个字也不信。”
　　昭然忍不住哈哈大笑，法音的脸色微有些不好，昭然摆手道：“莫生气，我们并非对佛不敬，乃是不愿敬假佛，这样吧，让我们去给云仙姑娘敬柱香，我有几句话要跟她说。”
　　法音沉思了片刻，方才道：“请二位施主跟我来。”
　　她径直地将他们领到了偏殿，只见上面设立着一尊牌位，上书贺氏云仙之位，昭然看了一会儿那尊牌位道：“她的遗体葬在哪里？”
　　法音双手合什道：“佛母来庙中的当晚，便对我们下了佛旨，令我们静观讼经送佛母脱离凡体，而后佛母盘膝坐于庙后的塔中，以业火助已脱升凡尘。”
　　“也就是烧成灰了……”昭然喃喃地道。
　　法音眼帘微垂：“两位施主若无其它事，贫尼就不远送了。”
　　“还没敬香呢。”昭然抽了两支香出来，想了想才悠悠地道：“彰义门外有座法衍寺，是座皇家庵庙，寺里头失踪了一名女官名叫敛芳，锦衣卫有名百户姓闻，他养了一只狗奴，鼻子特别灵，能闻到方圆一里地的地方。所以他说法衍寺外没有敛芳的气息，我便以为敛芳还留在法衍寺，现在想来我弄错了，敛芳不是留在寺里，而是她用了一种方法，直接跳到了法衍寺一里以外的地方。”
　　昭然看着指间燃烧的香火：“她是怎么走的呢？法衍寺初一十五布施粥米，所以她是坐在黍米粥里离开法衍寺的，因此狗奴才会闻不出她的气息。可敛芳要想做到这点，是需要人配合的，因为她能瞒得过谁也瞒不过清点物资的秋容，所以帮助她离开的人应当是秋容。法衍寺当天做了很多救济粮，想必用了许多水，地面很湿，敛芳与秋容两人踩在湿地里将粥桶从车子上搬下来，因为必需要倒掉一点，桶里才能坐一个人进去，那个抬桶的姿势必定是秋容往前，敛芳退后……对吗？而后秋容不但隐瞒了敛芳是怎么逃离的，还为她拿回了更换的衣物，替她将鞋子擦干净放回屋内，并且为她伪造当夜值 守的假象。”
　　他用手扇了扇将香火熄灭：“现如今她也不知道去了哪里，我就拜托菩萨也替我传句佛旨给她，就说我容显……会追她到天涯海角。”
　　说着他将香往佛炉里一插，掉头就走了。
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　　他走出山门伸了个懒腰，回首对九如道：“咱们去吃烤肉去。”
　　“我该回去了。”九如却道。
　　“现在就回去了？”昭然有些遗憾，看着他的背影道：“那我找好了小姐，就来找你！”
　　“好啊。”九如已经走的连背影不见了，但那两个字却像是贴着昭然的耳朵说的。
　　阿宁道：“少爷，你这样……理直气壮的，妥当吗？”
　　“有何不妥当，娶妻吃肉，为人在世，不是天经地义的吗？”昭然丝毫不在乎，他顺手摘了把叶子捡了片放到嘴里吹了吹，发觉得别说吹得像九如这般清平雅正，连声响都发不出来，于是他使劲一吹，叶子喷了出去，嘴巴里发出了“扑”的一声。
　　阿宁不禁道：“少爷！”
　　“这么难吹。”昭然讪讪地将自己手中的叶子都丢了，然后头也不回地上了马车。
　　他上了马车，又掏出了从贺府里拿来的贺老爷登天的仙符，心想这贺老爷到底是坐的哪趟马车去的天宫？
　　太费脑子的事情昭然其实也不大愿意干，他索性闭目养起神来，正当半梦半醒之间，突然听见阿宁在前头喊了声：“你们是什么人，为什么挡我们的车子？”
　　昭然的脑袋往车外一伸，便见着了骑在马上的人，他心里“哎哟”了一声，这人长得高大威猛，不是当朝的驸马爷王增又是谁？