驸马，求放过(10)

　　川江是梁珏给自己取的号。梁珏在马车上醒来的第一天，晋明就表示彼此间可以互称字以示亲热，晋明字光明，梁珏以后可以直接叫他的字。其时互相交好的朋辈之间便互称字，晋明已释放出如此明显的信号，且不论是不是班始的授意，梁珏都不会放过这个结人缘的好机会。但他未满二十，还没有字，只可以有号，于是他就给自己取了一个这样的号。
　　当时晋明问他此号何意，梁珏望着前方不远处策马而驰的班始的背影，大声说道：“川，流水也；江，入海之大河也。我追随中候的决心，就像奔流的大江大河一般，向着大海的方向，一往无前，永不回头！”
　　班始绝对是听到了梁珏的话，按说他至少应该转过身子，点头微笑，对属下的忠心表示赞许，但班始就像没听到一样，骑在马上的身子仍然挺直，没有一丝要回转的意思。
　　这次也一样，梁珏撞到了头，表示关切的只有晋明，班始一概不闻不问。
　　今日你对我不睬不理，明日我让你高攀不起！
　　梁珏暗自发狠地这样想着，挤出笑容对晋明说道：“没事。我们是不是该休息了？”他实在是被震得不行了，很想下车走动走动。
　　正午的秋阳有些猛烈，为免人马疲乏，这三天来都是到正午时便停下来略作休整，吃些干粮。晋明听梁珏这么一说，看看时候确实差不多了，便示意队伍停下。
　　骑士们便纷纷下马，躲在路旁的树荫下休息。
　　梁珏笨手笨脚地从马车上爬下来，揉了揉发麻的屁股，活动一下四肢，伸长脖子望望前方绵长的山路，转头问已经下了马的晋明：“光明，我们是不是过个几天就能到长安了？”
　　中学时梁珏的地理学得很差，后来更是全部扔回给老师，对于洛阳与长安两地的距离完全没有概念，只记得在后世曾有个酷爱旅游的大学同学说过坐大巴只需几个小时，汉朝的交通没有那么发达，但花上几天时间应该能到吧？
　　赶辎车的中年汉子恰巧站在晋明身边，听了他的话，不禁哈哈大笑：“这位小郎君真会顽笑，长安距离雒阳有千里之遥，没有一个月如何到得？”
　　这汉子乃是一个辅兵，他见梁珏与班中候的亲随晋明如此熟稔，有心巴结梁珏，便以尊称来称呼他。
　　“什么？”梁珏如有五雷轰顶，结结巴巴地再问一遍：“光明，这，这是真的么？要一，一个月这么久？”
　　晋明点点头：“原来你竟不知道么？是了，你从未出过远门，对这些事便不甚了解。此去长安多山路，马儿容易疲劳，若是过于催逼就会累倒马儿，况我们本就提前出了雒阳，即便不惶急赶路，也能在限定期限内到达长安。”
　　梁珏张目结舌，一个月！他的屁股一定会烂。
　　“没有办法快一点么？”
　　晋明还未答，那赶车的中年汉子便笑道：“人想快，但马儿跑不了快，小郎君您看，”他边说边弯腰抬起拉车的那匹马的右前蹄让梁珏看清楚：“这只蹄快裂了。”
　　只见一条裂缝从接触地面的蹄端攀延而上，在蹄的另一侧还有一条较细的缝，随着时间的推移那条细缝应该会逐渐扩大。因为蹄儿已然有所损伤，这匹马儿的精神不大好，恹恹地垂着头。
　　“唉，前蹄只怕迟早会废掉，可怜哪。”中年汉子一边嘀嘀咕咕地说着，一边从地上捡起一根树枝，单膝跪在地上，一手抬起马儿的右前蹄，另一只手便将树枝用力划进马蹄底部的三角沟壑，清除陷在里面的淤泥与碎叶等杂物。
　　肮脏之物若是一直积在那里会滋生细菌。这汉子自然不知何为“细菌”，但他常年养马，经验告诉他若不清理马蹄底部的小沟，过不了多久马儿便会走不了路了。
　　梁珏瞪着那只马蹄，总觉得有什么地方不对，过了一会儿总算想起来了，便问道：“这马儿为何没打马蹄铁？”
　　汉子愕然抬头：“马蹄铁？那是何物？”
　　梁珏猛地一拍自己额头——这个时代还没有马蹄铁！
　　在这支队伍中班始乃是地位最高的长官，然而他却没有享用任何特权，休憩的时候和大家一样席地而坐，吃食也都一样。
　　此刻他正背靠着一棵银杏树坐在地上，姿态慵懒，看似放松，然而长剑却片刻不离手。金灿灿的银杏叶随风而落，擦过了他的长睫和侧脸，落在他的衣服上，他却连眼睛都不曾眨一下，仍然神情漠然地望着远方，似乎在想着什么心事。
　　偶一转眼，班始就看见那个美貌的少年笑嘻嘻地朝自己走过来。绛色衣袍将他的肤色衬得愈发莹白似玉，明明只是一件朴素的衣服，穿在他身上不知怎地却显得分外好看。头上戴的武冠已有些歪了，于是几缕发丝便漏了下来，飘荡在他的脸颊边。
　　这人像是不习惯穿麻鞋，行走时带着几分小心翼翼，若是他人这般形状只会令人觉得可笑，但由他做出来却有一种稚气的可爱。
　　待他走近，班始见他那双灵动的眼珠子滴溜溜地转，就知道此人肯定在想着什么鬼主意，不由得微微一笑，心情突然变好了些。
　　梁珏走到班始面前施了一礼，道：“中候，方才小人看到拉车的马儿因长途跋涉，前蹄即将开裂，便想着人既能穿鞋来保护自己脚掌，为何不能给马儿也穿双鞋来保护马蹄？如此一来，马蹄的磨损必将大大降低，马儿也能跑得更快。”


第19章 情动
　　这种说法当真闻所未闻，班始的性子向来谨慎，闻言并未立即诘问，而是略略思考了一番。然而坐在附近的他的下属却多是粗人，嘴巴比脑袋快，一听梁珏这么说，立即哈哈大笑：“给马穿鞋……亏他想得出！马儿怎会乖乖听话？只怕跑没两步那鞋便飞脱了。”
　　“就是。再说用什么来做鞋呢？用草绳的话，那鞋一下子便烂了。”
　　梁珏不慌不忙地笑道：“自然不能用草绳，要用铁，而且要把这双铁鞋钉在马蹄上，这样就不会松脱了。”
　　众人哗然：“钉在马蹄上！那马儿得有多痛，如何还能跑？”
　　“是啊，从来人穿鞋就只是套上脚而已，何曾听说过把鞋子钉在自己脚掌上的？”
　　梁珏转头见那个用树枝清理马蹄的中年汉子也围了近来，便叫他抬起一匹马的后蹄：“诸位请看，马蹄外围这一层没有毛，也没有肉，而是一层很厚的硬角甲，这层硬角甲便像是人的脚趾甲。试想一想，马儿的硬角甲既长且厚，即便在这一层厚甲上钉钉子又有什么关系呢？”
　　众人听了议论纷纷，梁珏又对班始说道：“这世上每一件新鲜事物，无不出自于人的奇思妙想，不试着做一做又怎知行不通？”
　　此言有理。班始便问道：“你想如何做？”
　　梁珏不答反问：“不知这队伍之中有无人懂打造铁具？”
　　中年汉子听他一问，忙道：“小人懂！”
　　人群中有人哄笑：“刘老三，你那也叫懂？那我也懂。”
　　那刘老三涨红了脸，分辨道：“至少小人明白小郎君的话，马蹄下都是硬皮，钉上铁鞋马儿痛得也不如何分明。”说到这里他转向班始与梁珏：“小人的堂兄在距离此地三十里的贺家村做铁匠，若小郎君需要打造铁鞋，小人可骑快马去贺家庄叫堂兄帮忙，但需小郎君告知小人那铁鞋如何打来。”
　　梁珏见班始点了点头，便拉着那刘老三走到一侧，两人蹲在地上嘀嘀咕咕，梁珏随手捡了条树枝，在地上比划着什么。过了约摸半盏茶的工夫，刘老三点点头，表示他已记住了，便站起来向班始施了一礼，翻身上马疾驰而去。
　　晋明忍不住问梁珏：“马儿若穿了铁鞋，当真能跑得更快？”
　　梁珏望着刘老三跑远的背影，悠然笑道：“光明可曾听过‘无鞋不成马’这句话？没听过？那就对了，因为这话是我说的。至于马儿穿了铁鞋后能跑多快，你日后便知道了。”
　　班始关心的却是另一个问题：“你是如何知道那铁鞋该如何打造的？”
　　换了他人或许不知，但梁珏却知道得很清楚。他在福利院长大，从小便有个好心的助学人为他缴学费，那人是一名驯马师，对梁珏的生活很是关心，不时写电邮鼓励他好好学习，有时也会向他讲述自己的工作与生活，其中有三封电邮便详细讲解了如何打马蹄铁的经过。
　　真实原因不便道出，梁珏脸色一正，神情肃然：“这铁鞋打造之法乃是一位高人传授于我的。”说了这含含糊糊的一句，他便闭口不语，并不打算提及那位高人是谁。
　　众人听他这么一说，纷纷交头接耳，却再也无人质疑他。
　　适当保持一些神秘感，听众反而更加深信不疑。这是梁珏做销售一职时得到的经验。
　　班始默默地望着梁珏，在第一次见到这个少年时，他以为这人只是个空有美貌的草包，可是后来发生的事却令班始一次又一次地发现自己低估了这少年。日后他还会令自己惊奇多少次？这人到底还有多少本事未曾使出来？他所说的“遇仙”一事到底属不属实？
　　正想着，就见梁珏抬起头，低声说道：“中候，小的还有话想说。”
　　班始便随他离开人群，走到一处较僻静处。
　　梁珏便将那句一直在脑中盘旋的诗吟了出来：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！”
　　此句一出，班始眼中精光大盛。这句诗中涉及到两个人物：终军，字子云，乃武帝朝中人，先出使匈奴，后出使南越并在南越遇害，享年不过二十许，世人憾其早逝，又感其少年英勇，因此事迹便流传了下来；而“班定远”则更是班始异常熟悉的人物。
　　此二人，终军以弱冠之年先后出使匈奴与南越，每次出使前都做好了不复往返的打算，最终身死异国；班超则在不惑之龄投笔从戎，率领三十六名部属出使西域，结果平定了五十多个国家。
　　梁珏吟出的那句诗虽然只有短短的二十余字，却将这两人豪迈、英勇的一生描绘得淋漓尽致，听了直叫人血脉贲张，只恨不能一效前贤！
　　班始心神激荡，将方才听到的那句诗默念了一遍，问道：“这诗是你所作？”
　　“不是。”梁珏诚实地回答：“诗是旁人所作，那人很崇敬终子云与定远候，后面还有好几句，但我只记得这一句。中候不用问我那人是谁，因为我自己也不知道他的名字。”
　　班始的眼眸闪了闪，不知在想些什么，过了片刻又问道：“你吟这一句诗有何用意？”
　　梁珏道：“方才小人吟那一句诗，是希望中候能明白小人的一片丹心。终子云与定远候都曾出使异域，与胡人周旋，并立下了不朽功勋，青史留名。我们此去长安西御羌胡，正是建功立业的好机会！小人愿做中候的马前小卒，只求能一展抱负，尽展所能，鞠躬尽箤，死而后已！”
　　“你不怕死？”
　　梁珏立即答道：“小人自从决意追随中候前去长安的那一刻起，便已将生死置于度外。”
　　班始仍有些疑惑，又问道：“你为何要走这条路？”
　　他问的自然不是为什么梁珏要跟他去长安，而是为什么梁珏为了建功立业竟愿意身犯奇险，不顾生死。
　　之前梁珏为了避开刘贤，提出愿随他一起去长安，班始原以为他只是在避祸，纵然梁珏已讲明他不愿意再追随刘贤，班始也觉得他只是随口一说，感到辛苦的时候也许就会闹着要回到阴城身边侍候。
　　没想到梁珏竟有如此的大志向。
　　梁珏听到班始这么问，当下精神一振：这是一个相当重要的问题，答好了，可能会拿到高分。
　　就跟学生时代在期末考试中面对最大的一道问答题一样，他在脑海中迅速地过了一遍自己想了很久的答案，然后认真地作答：“一个人到底是平庸地度过他的一生以保平安，还是为了实现自己的志向而舍身赴死，那都是个人的选择。而我认为自己的一生应当这样度过：在我临死前回忆往昔的时候，不会因为虚度年华而感到悔恨，也不会因为碌碌无为而感到羞愧。”
　　清朗的话音消散在虚空中，秋阳照在银杏树的叶子上，金灿灿地发光。相对而立的两人一动不动，也没有再说话，然而一种雄性生物所特有的血性和硬朗却在空中发酵，就连空气都仿佛随之变硬。
　　班始负在身后的手在微微发抖，微凉的秋风轻拂全身，但他的内心却无比火热。
　　他的祖父，他的父亲，还有他的叔父都曾立下不朽功勋，为家族带来荣耀，可是等他长大以后，局势已然大变。
　　父亲逝世、叔父入狱、公主逼婚，几年来这些事一桩接一桩地朝他逼迫而来，容不得他喘气，亦不允许他退避。作为班氏的现任家主，班始毫无选择，这个日渐零落的家注定要由他来支撑。
　　他凡事谨慎，日愈隐忍，就连自己的妻子公开蓄有男宠，他也不曾发作过她。在雒京的勋贵圈，阴城因此事而被人在暗地里笑话，他自也颜面无存。然而家族中仅存的一些老人对他说得最多的话是要他韬光养晦，凡事一忍再忍。
　　他是班氏的后代，是定远候的子孙！班氏特有的勇猛在他的血液里流淌，为何要像一条狗似的，被人踢了一脚，连呜咽都不能发出，只能快快跑走？
　　不因虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而羞愧。这句简单的话像闪电劈开了黑夜般照亮了他的心田。
　　在这个秋日，在这个灿烂的银杏林内，这个少年所说的话，以及他的人都给班始留下了非常深刻的印象，甚至影响了班始的一生。
　　一种复杂的感情在班始心中涌动，他说不清那是什么。长久以来心中的空缺此刻被填补，他感到欣喜，又不知为何有些惶惑。
　　在这一瞬间，他知道自己往后不再孤独，心事无需倾吐就有人能懂，然而,这种形势能否长久？
　　梁珏自然不知道班始在想什么，他的内心活动是这样的：嘿嘿，我把著名哲学家的名句都抛了出来，就不信你不上勾。
　　其实梁珏的思想境界并没有他自己所说的这么高，说这些话不过是为了刷班始的好感度。
　　经过这几天的观察，他认为班始有他的雄心壮志，只是因时机未到而不能尽展抱负，于是他在精心编排下适时说出了几句慷慨激昂的台词，为的是要让班始相信自己与他一样，有着不一般的雄心，令班始引他为同类。
　　他要完成最终任务，令班始爱上他，便要寻找突破口，先令班始引自己为知音，然后再徐徐图之。
　　汉朝不比被礼教束缚的后代，对于当时的贵人来说，男女通吃不是什么骇人听闻的事。
　　可班始没有这么做，浅薄的美色并不能吸引他，梁珏可以看出他眼中对自己的欣赏，但他不会急吼吼地扑过来要与自己滚上榻。
　　说到底那只是一时的情/欲，并不是真正的爱情。
　　然而班始始终沉默不语，梁珏心里不由得有些发慌：他是不是看出了我在装样子？我要不要再说上几句？但那样会不会显得画蛇添足？
　　梁珏一直在脸上维持着真诚的微笑，内心却在咆哮：他怎么还不说话？我脸都僵了，还得笑多久？快来人啊！晋明你这个死小孩，在我需要你打岔的时候你偏偏不出现，看我以后怎么收拾你！
　　他的脚站得有些累，就想悄悄换个站姿放松一下，刚动了一下脚，身后一棵树上有只大鸟突然“呱”一声大叫，把梁珏吓了一大跳，一时没站稳，“哎哟”一声，身子往一侧倾倒。
　　班始作为一个武将，反应比常人要快，见状连忙伸手想扶住他，却没扶住，反被他带得一起跌倒，恰好撞到他的身上。
　　小树林内铺满了厚厚一层银杏树的落叶，两人并没有摔痛。此刻班始离梁珏近在咫尺，他第一次注意到梁珏的睫毛长而翘，眼神清澈，如玉的肤色衬着微红的双唇，那唇微微张开着，露出洁白的贝齿。
　　在这一刻班始的感官变得异常敏锐：树林里像他小时候每一个熟睡的夜晚那般寂静，其中包含着一种理所当然的心安；落在身侧的银杏叶散发着一股香味，醇美得令人沉醉；一道清澈的甘泉就在他面前，经历了漫长旅途的他已满面风霜，口渴欲狂，这道甘泉便是他人生旅途中的救赎，他极度渴望接近，却又害怕只是一场海市蜃楼。
　　如被什么盅惑一般，班始情难自己，缓缓地俯下了头……


第20章 身世
　　“啊啾！”一片小树叶适时落下，在梁珏的鼻间擦过，惹得他打了一个小喷嚏。
　　班始立刻僵住了。
　　梁珏有几分心虚——难道是自己的口水喷到他了？
　　他忙干笑道：“小的失礼了，请中候恕罪。”
　　班始静默了一瞬，俊脸上毫无表情，他缓缓地站起身，双手悄悄握成拳——自己方才魔怔了么？怎么会想要做那样的事？若真的做了，日后哪有脸面对此人？
　　他刚才的心思百转千回，在时间上却只是几息之间的事，梁珏完全不明瞭他的所思所想，只知道他伸手想扶自己，却一齐跌倒了，有那么一瞬间两人离得极近，然后，可能是因为自己打了一个喷嚏，老板的神情似乎有几分不自然。
　　梁珏心中惴惴，担心起一件事情——自己应该没有口臭吧？
　　当天下午，班始率领的这支队伍到了贺家村，先到的刘老三已催着他的堂兄赶工打造出了那“铁鞋”，可以给马儿穿上了。
　　贺家庄不大，只有三十几户人，给马儿穿鞋这可是从未听说过的新奇事，于是几乎全庄人都跑来看，晒谷场上挤得满满当当的全是人。
　　刘老三将那匹前蹄已开裂的马儿牵过来，依照梁珏的吩咐，先是在马脖子上挂上一个装有豆料的袋子，以吃食来分散马儿的注意力，然后用绳子将它的身子套在一棵木桩上，防止它走动。
　　接下来，刘老三在地上单膝跪好，抬起马儿的其中一只后脚弯过来用力按在自己膝上，使蹄底朝上。他的堂兄贺铁匠拿起刀，先将蹄底的硬角甲略微削平，然后拿起一个如马蹄般弯曲、中间开有五个小孔的铁条，将钉子穿过中间的小孔，一根根地从马儿的蹄底敲进去，穿透了硬角甲，再从稍上一点位置的蹄侧露出来，以此来固定弯铁条。