曾经风华今眇然(52)

第50章
　　白君瑜回来时, 祁襄正在喝药，见他神情不愉，祁襄问：“怎么了？”
　　祁襄跟他说回家看看, 难道是将军府出事了？
　　白君瑜捏了块糖，“你先把药喝了，我有事跟你说。”
　　祁襄见似乎不是玩笑之事，赶紧把药喝完，被白君瑜塞了糖。
　　白如收了碗就出去了，白君瑜坐到床边, “我回来路上遇人拦我, 说有冤屈。细问之下，那人说自己是淮丰考生, 两年前的科举, 有大量考生舞弊, 他无意间撞到此事, 跑去揭发。结果衙门与舞弊官员沆瀣一气，把他打成重伤不说, 还污蔑他偷盗，让他一辈子无法参加科举。”
　　祁襄皱眉, “可有证据？”
　　白君瑜摇头，“就是没证据才难办, 人证也只是一面之词。那人身上的确有被打过留下的伤痕，腿和手都有骨折过，书生打扮, 不会武功，手上有在淮丰为庸书局就读时的录取文书和先生评语，身份上不像作假。若是身背偷窃的罪名，也会有记录，不难查证。”
　　“那为何事隔两年才来京告发？”就算是骨折伤，将养个半年也能走了。
　　“说是知道官官相护，告发不易，之前贸然行事，差点丢了性命，故而格外谨慎。这次是听闻礼部左侍郎被罢了官，这才抓住突破口。又不敢找文臣，怕盘根错节太深，所以在那里蹲守武将。”白君瑜也只是把那人说的如实告诉祁襄。
　　“这事和礼部左侍郎有关？”祁襄眉头皱得更紧了。
　　白君瑜点头，“他是这么说的，说礼部左侍郎与那些买题的考生见过面，也是那回恰好被他撞见。”
　　“既然他被发现了，为何还要留着他性命？直接了结了不是更安全？”这点祁襄倒是想不明白了。
　　“不晓得，他自己也不清楚。说被打时本以为死定了，没想到捡回一条命，背了个污名。”白君瑜的目光一直盯在祁襄身上，祁襄分析事情的样子认真又谨慎，与当初在学堂辩题时一样，只是人不似那时还带稚气，如今是真的长大了。
　　“这事你有何打算？”祁襄想先听听白君瑜的想法。
　　白君瑜没有犹豫地说：“这事我不便参与。我在养伤中，按理说不应外出，而这一出门恰好遇上这种事，肯相信我的会觉得是巧合，怀疑我的怕能从中扯出一段我蓄意陷害的故事，与我没有好处。但这事既然涉及到礼部左侍郎了，那是否还涉及到礼部其他人，乃至三皇子还不好说。所以也不能不管。”
　　礼部中人大量倾向三皇子和左相，若大量舞弊属实，没有够大的势力在后面参与和支撑，别说单凭礼部左侍郎，就算凭着整个礼部，都不可能成事。
　　祁襄扬起嘴角，“你心里有数，我也不必多费口舌。这事我刚才想着可以推给二皇子办，但现在又觉得不太合适。若透露给他这事可能与三皇子有关，他肯定会咬死三皇子，没事也要扒下一层皮，但那样，四皇子就完全置身事外了。舞弊可不是小事，若二皇子和三皇子都下水了，四皇子却冷眼旁观，皇上会怎么想？而且这事开始就是无凭无据的，他找上你，你推出去也是推给周围的人，还是不免让人觉得此事是四皇子挑的线。既然不想让四皇子掺合进去，又不能让他被怀疑，那就得有个人跟他一起置身事外。”
　　如果祁襄不明说这些，白君瑜可能并不容易猜到祁襄在想什么。但祁襄把想法说了，他就很容易跟上祁襄的思路，“的确。可若二皇子也不能掺合，这事你觉得还有谁能一查到底？”
　　现在朝中虽不能说是三子鼎立，但也可以看出三方势力分支。就算是之前最没有存在感的二皇子，也开始有自己的人脉了。如果二皇子和四皇子都不动，那就算三皇子真有参与
　　其中，也未必会查到他那里，很可能半途就结案了，还是那句话——他们没有证据。
　　祁襄抿了抿嘴唇，“我再想想……”
　　随即又道：“这事你得和四皇子及太傅通个气，事情表面看着不利，可若是真的，真能查出东西，这朝中必会翻一次天。四皇子若能借机起势，以后地位会更稳些。”
　　“好，一会儿我亲自去四皇子和太傅府上。”这事交给别人，他也不放心。
　　祁襄问：“那个书生呢？”
　　“我已经命人将他安置在城郊别院了。”
　　祁襄点头，这个安排再恰当不过了，若这人带来的哗然是真的，那现实的确不宜露面，“你再让人去问问他，是否还有其他人证或者能做为证据引人怀疑的地方。单凭他一面之词，就算告到你这里，也没有用。另外，他的身份也要核实一下。”
　　“我这就让人去办。”
　　白君瑜的腿刚大有起色，按理来说不应该让他这样劳累，但事关重大，又不能拖延，身在这权利与势力的漩涡中，有时再累也得往前冲。
　　之后的五天，四皇子、太傅、奉北将军及白君瑜几乎每天都要碰头，就舞弊之事进行商议。淮丰离京不远，书生的身份很快核实清楚了，并未说谎。
　　像这样证据不足的事，太傅本该更谨慎，但这回太傅比他们都积极，细问之下，才知道两年前的科举，殿试时不少中选考生都表现得平平无奇，且那时他听过一些传闻，说中间不乏学业不佳之辈，不知怎么就中举了。那一批的考生封官外放后，也出了不少纰漏，现在想来总觉得蹊跷。
　　祁襄的伤口已经开始结痂，如今也能侧躺着睡了，但郤十舟仍不许他出门，非得让他在床上休息，所以这几天他们谈的内容都是白君瑜回来告诉他的。
　　而二皇子那边尚在禁足，近来老实得很。可能是已经过最开始生气的劲儿了，皇上倒也重新宠幸起娇昭仪，对二皇子来说是个好现象。
　　三日后，下了早朝，太傅私下面圣，以自己失职为由，请陛下查前礼部左侍郎是否存在科举受贿一事。他没直接说前礼部左侍郎参与舞弊，而是先说自己被书生拦轿，指责他与前礼部左侍郎一党，扰乱科举。此事事关重大，他不敢贸然行事，既然那书生直指他和前礼部左侍郎，他又自认身正不怕影子斜，所以肯请皇上彻查，还他清白，也请彻查两年前的科举是否公平。
　　两年前的科举是他与左丞相一同负责，太傅背上这个责任，要彻查当时之事，也是有理有据。
　　兹事体大，皇上也不敢怠慢。他是信得过太傅的，否则太傅知情不报，这事也就被掩盖过去了。既然太傅喊冤，又没有要揭过的意思，这事倒真的可以查一查。而且一个被罢官的礼部左侍郎，查起来也无人敢多言。
　　于是当天下午，李公公带着大批禁军闯入柴府，前礼部左侍郎柴户长大惊失色，他被罢官后，并没有被赶出京城，他家虽与皇室无缘了，但仗着左丞相的人脉，还是留在了京中，等待翻身之日。但没想到突然被闯府，且不知是为的什么事，就这阵仗看也不是小事，这才更慌。而今天更不巧的是府中正在对账，真假账本都在，柴户长脸白如纸，抖如筛糠，生怕是银钱上的事。
　　今天这个日子还真是祁襄千挑万选的。大户人家不比小门小户，每月都要对账，尤其是私下贪污的官员，账更是要做得滴水不漏，只有这种日子，真假账才可能一同出现，逮个正着。柴府人多口杂，下人们别的不知道，府上哪日对账心里还是有数的，尤其是管采买的。只要稍微给点银两打听一下就行，在那些人看来这也不是什么大事，看到银子自然乐意说。
　　银子从柴府一箱箱被抬出来，围观的百姓
　　也议论纷纷。
　　“这柴府这么有钱吗？这得是多少银子啊？”
　　“我看未必，没听说柴府有别的生意，一个左侍郎一月能有多少银子？”
　　“肯定是贪来的。”
　　“嘘，出来了出来了。”
　　……
　　禁军绑了柴户长出来，此时的柴户长已知是为了何事，一言不发，脸色灰败。家眷哭成一团跟在后面，被进军拦在了门内。
　　李公公一脸凝重地捧着账本，吩咐道：“咱家先回去禀明圣上，你们先将柴户长压入刑部大牢。”
　　说罢，李公公就带着人匆忙走了——如果之前他还觉得太傅可能是要自毁多年名声，那现在他只觉得这京中怕要下雪了。
　　白如带回消息时，祁襄正和白君瑜在屋中作画，画的是秋景，也是这京中的天。只是两人都不擅长作画，也不免彼此笑话一番，与这京中眼看要紧张起的局势格格不入。
　　汇报完消息，白君瑜就让他歇息去了。
　　“这次多亏了太傅敢把自己拉下水，否则这事能不能查起来还不好说。”祁襄佩服太傅的人品，这一出他们不确定能不能拉下三皇子，但这对太傅来说不是重点，他更多的是要为那些莘莘学子讨一个公道。
　　“之后就看刑部的本事了。”白君瑜说。
　　他们能做的也着实不多，四皇子在这事上不愿退缩，却不得不听他们的闭口不言。如果只让那个书生去告御状，先不说皇上信不信，就连能不能见到皇上都是个问题。他们若作为引荐将书生带去见皇上，一个弄不好，皇上就会认为是他们在无端生事挑起纷争，书生又没有证据，很难说服皇上去查。而太傅已自己蒙冤为由，请皇上彻查，无论是出于对朝堂的整顿还是出于对太傅敬重，皇上都势必要查，而且是无条件地查。这也导致太傅正面得罪不少人。
　　“我看四皇子的态度，似乎是不愿意再忍让了。”祁襄说。
　　他不知道自己判断的对不对，只是有了这样的感觉。
　　白君瑜知道其中缘由，但因为郤十舟的警告，不便跟祁襄说，便道：“似乎如此。四皇子也忍很久了。”
　　祁襄托着脸看他，“我现在有个想法，可以让四皇子帮个忙。”
　　“什么想法？”
　　祁襄卖起了关子，“这事二皇子和四皇子都不便参与，柴户长能不能拉下三皇子还不好说，但他的确是个突破口。而我们现在需要一个能与三皇子抗衡的人，哪怕这事最后与三皇子没关系，也能通过此事削弱三皇子一党。一个左侍郎自己想搞舞弊，那是做梦，后面必然有一干同党。那你觉得谁最不怕得罪三皇子，又适合出面与三皇子及左相一党抗衡，还不需要二皇子和四皇子出头？”
　　白君瑜陷入沉默。
　　祁襄提笔在纸上写了几笔，随后将纸反扣过去，笑说：“你想好了写下来，看看我们想的是不是一样的。”
　　白君瑜看了看他，又思索了须臾，提笔写下自己的答案。
　　祁襄将他写好的接过来，又将自己写好的拿起来，两张纸冲着白君瑜翻开，上面是同样的三个字——大皇子。
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