香火(2)

　　那叫做乔青的直盯着林敬仪看，方才鼻间嗅到的一丝清香，那人的声音，是自己魔怔了还是可巧遇上了？若真是自己魂牵梦萦的人，他原来是这般遥不可及的人物么？


第4章
　　老太太盼了十年，儿子膝下都没有个一儿半女的，把儿媳妇叫到跟前，许多事还说不出口。老太太忧思成疾，病了好些日子，想出一个绝妙的主意来。
　　这日老太太精神不错，把儿子儿媳叫到祖宗牌位前。
　　案桌上的长明灯有些昏暗，林敬仪上完香顺便给它添了一盏香油，他母亲跪在蒲团上幽幽开口道：“林家素来香火不旺，到端方已是九代单传，或是时也命也。”
　　“当年我到武威侯府求亲，一眼相中了琬儿，你家大姐儿虽然人才出众，可我心里担忧啊，我的端方恐怕得配一个温柔娴静的姑娘才好，琬儿，是老身对不住你。”
　　“娘，说这些做什么，媳妇心甘情愿的。”
　　“时候不早了，还是早些歇息吧。”说着，林敬仪就要拉着慕容琬走，每次他娘这般都没甚好事，室内烛火一跳一跳的，他额上的青筋也跟着跳。
　　“慢着。”老太太深叹一口气，直说道：“这些年各种方子试遍了，起不来便罢了，也是端方小时候堕马伤得狠些，到今日只得认下，可是林家万不能断了香火，端方你......你的身子想来能孕育孩子呢？你给娘生一个孙儿吧。”
　　“母亲荒唐！”林敬仪脸上一阵红白交加，又恼又羞又怒。林敬仪不肯答应，遂拂袖而去，有风穿门而过，灯火摇曳，映照在墙上的影子晃动不安，余下婆媳二人蹙眉相对。慕容琬十五为君妇，婆母从未为难过她，丈夫始终尊重于她，她做梦都想为林家继后香灯。
　　老太太第二日粒米未食滴水未进，林敬仪是个孝子，他是寡母抚养长大，自幼情分非同一般，他母亲这样逼他，无法，只得同样不吃不喝同她耗下去。老太太熬得病了，在房中整日的哭，慕容琬也求他，几日下来个个憔悴了一圈。
　　阿巧外出办事回来得知此事，好半晌才问道：“你媳妇也同意了？”
　　林敬仪愁得，染了个唉声叹气的毛病，“她们俩简直是黑风山上的妖怪，完全招架不住。”
　　“这事......这事不好办啊。”阿巧摸着下巴思索片刻道：“得找个万无一失的人才行，更有可能事情不成怎么打发。”
　　“况且这种事也讲究机缘，倘若能成，岂是朝夕可得？”林敬仪给阿巧续上一杯茶，到底是为难，他端看阿巧生得魁梧硬挺，面貌俊朗，二人年岁相当，是个再合适不过的人选，于是开口问上一句，“缘何巧哥老大未曾娶妻生子？”
　　阿巧同他一同长大，对林敬仪的了解真是他翘起屁股便知是屙屎屙尿，看他稍显扭捏的神色知是他把注意打到自己身上来了，不免好笑，“端方，你我兄弟多年，咱们俩能成吗？”
　　林敬仪摇头，他们真是比旁人家亲兄弟还亲厚，他在朝中，而家中的产业都是交到阿巧手中打理的，这是再稳妥不过的一个人了，林敬仪想不出还有哪个比较妥当的了。
　　“我多年未娶，是因已有意中人，若我心里没有她，帮帮你自是无妨，可她在我心中是九天玄女，唯恐想想都是玷污，岂能做出对不起她的事来？”阿巧头回吐露心事，五大三粗一个汉子，面皮竟然羞涩染霞，露出既向往又情怯的神色来。
　　“不知是哪家女子，我去替你求来。”林敬仪立刻转了心思，觉得即便是王公贵女，太师府的门第总能相配的。
　　“诶，那女子非我所能肖想，你只当听我倒一趟苦水罢。”阿巧站起来走了走，道：“你的事才是要紧，得商量一个万全之策。”
　　林敬仪又想叹气，阿巧在他右肩捶了一下，打散了他一口气，便道：“身边的人不成；有妻有子的不成；老翁不成；偷奸耍滑者不成；愚笨蠢钝者不成；体弱有疾者不成......”林敬仪将一一列举不成者，再另补充一个：“相貌丑陋者，亦不成。”
　　“......”
　　林敬仪便和母亲与夫人说定：三月为期，不成便罢，此后休得再提。
　　阿巧于各处寻访许久，后找到一乔姓少年。
　　阿巧引林敬仪暗中看过几个都不大合意，这一个观察一段时日的品行，觉得尚可，脾性样貌都不差。
　　“会不会小了一点，我比他大得多了。”林敬仪问道。
　　阿巧答：“越小越好，我打听过了，年纪小的男人精力足，生出来的孩子聪明。”
　　“你从哪里听来的？”
　　“府上的李妈妈柳妈妈时常聊，偶然听来，有时候别人说嘴也听到。”
　　林敬仪并未出面，一切自有阿巧料理，这个乔青的母亲长年病重，家中姊妹三个，一家人穷得快喝西北风了，因为穷得叮当响，无人愿意把女儿嫁给他，长姐嫁给葫芦巷子的地痞流氓，两个小妹别说嫁妆攒不攒得齐，肚皮都饿得瘪瘪。
　　乔青惯来做力气活，身量高高，虽然有些瘦，但身上肌肉匀称，很是有力的样子，模样更不必说，俊朗可人极了。这日下工，天色微微暗，乔青脖子上搭一块青灰汗巾，揣着新发的工钱打算去药铺买药，半路被人拦住，只见那人一身绸缎衣裳，穿戴俱是十分阔气，身后却跟随无人，乔青拱手，“这位老爷有礼，可是有事？”
　　“乔哥儿，我这里有一桩买卖与你谈。”
　　“老爷见谅，在下除了一身力气实在是没有拿得出手的，请我帮你搬抬倒是可以。”
　　阿巧爽朗一笑，请乔青到玉宇阁的单间内边吃边说。乔青有些忐忑，他从未来过这等气派的酒楼，只怕一碗茶水都要他半月工钱了。
　　小二上完菜关门出去，这一间是玉宇阁内上好的单间，名叫秋鳞堂的，是林敬仪常来之处。
　　“乔哥儿不必拘谨，乃是我有求于你，不若先尝尝这里的招牌菜，极是可口。”阿巧热情为他布菜，“我姓梁，你可称呼我梁哥。”
　　“不知梁哥找我何事？”乔青并未动筷，他年纪虽不大，多年来养家糊口，什么坑蒙拐骗没见过，因而不觉得有天上掉馅饼的大好事落到自己头上，因此十分谨慎。
　　阿巧放下筷子，因笑道：“梁某对乔哥儿家中了解颇多，令堂病重在身，长姐受夫家欺辱，家中小妹无所依靠，若你帮我做成一事，我都能替你解决你的烦忧，你看如何？”
　　“我身无长物，此等重恩，莫不是要我以命相报？”
　　“非也。”阿巧好整以暇，殷殷道来：“是有极重要的事相托。”
　　乔青：“何事？”
　　“家中夫人多年未孕，想求乔哥儿相帮，你放心，为期三月，不管得与不得，期满后另付白银八百两。只要你答应，梁某立刻延请名医为你母治病。”
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第5章
　　乔青没有当场答应，说要考虑几日。
　　阿巧胸有成竹，原先看过几处宅院，又亲自走了两趟，买下锣鼓巷子尽头的一处三进小宅院，东西置办起来已是有模有样。果然，到了约定答复这日，乔青应下了。
　　今日正巧十五月儿圆，林敬仪沐浴后出来，慕容琬站在他身后为他梳头，一头青丝比缎子还要顺滑，她心中说不出什么滋味，二人夫妻多年，慕容琬年少时也曾心存爱意，后来渐渐地就淡了，他们互相尊重着，互相体谅着，也是亲人一般的感情。
　　慕容琬挑了一支当年成婚时他曾戴过的玉簪子，重新看过衣裳配饰，并无不妥才作罢。
　　好半晌房内丁点声响也无，香炉中燃着瑞脑香，房内各处笼在烛火的昏黄中。
　　林敬仪系上一件靛蓝斗篷，慕容琬接过晴妞递来的灯笼，她一路送他至东边的一处角门，哪怕没有引路的灯笼，天上月明晃晃光耀大地，小路旁青草尖上蟋蟀引吭高歌，倒也清越动人。
　　阿巧已在那里等着了，高高大大的一个人，倚在门框上都没有别人走的路。
　　慕容琬在距小角门五步远的地方驻足，林敬仪低声道：“那我走了。”
　　慕容琬点头，想为他理一理衣襟，可见他浑身上下无一处不妥，遂有些不安地抚了抚自己的鬓角，回转去了。林敬仪闷闷的转身而去，行至门前见阿巧一动不动地堵在那里，拿胳膊肘撞了一下他硬邦邦的胸膛，没好气道：“阿兄想什么想得入神？”
　　“没什么，走吧大人。”阿巧挠着后脑勺跟在林敬仪后头，伺候他上了一顶平平无奇的青皮小轿，前后两个轿夫生得膀大腰圆孔武有力，乃是心腹之人，内外兼修很是了得，行走间无声无息，一行几人来至锣鼓巷子。月儿高照，道旁一株枣树张牙舞爪清晰可见，周围人家都已安歇，阿巧上前一声急两声缓拍了三下门环。来应门的是一个佝偻身子的老仆，躬身行礼将人迎将进去。
　　廊上并未点灯，只有正房红烛高烧，林敬仪戴着兜帽站在门外，阿巧在他肩上拍了拍，甩袖而入。
　　屋内陈设极简，最应景的莫过于一张黄花梨的拔步床，床上大红鸳鸯戏水的锦被，床沿坐着一个神色紧张的少年，两手交握身前，用力到指尖泛白，他显然是沐浴过了，头发有些潮气披散于肩颈，衣襟处湿痕重重，端的是一个鲜嫩少年。阿巧暗暗叹一口气，走上前去，“乔哥儿，夫人在门外等候，可熄灯安歇了。”
　　“不能点灯吗？”乔青起身到立着红烛的檀木案前，外面的人影映在窗上，黑漆漆一团什么也看不清。阿巧道：“不能。”
　　“我想着......想着......”算了，乔青低头把烛火吹灭。
　　只听得关门的吱呀声，眼前陷入黑暗，眨眼间又隐隐约约能看见周遭物品的轮廓，乔青知道梁哥出去了，另进来了一人。
　　那人并不说话，乔青见他看着自己，胸膛中好似踹了一只疯兔子，跳得几乎要蹬出去了，他登时慌张起来，手忙脚乱的行了一礼，二人隔着数步而立，半晌没有动作。
　　阿巧提回来一个小酒坛席地而坐，靠在门上许久没听见动静，大饮一口酒，出声提醒：“天儿不早了，夫人早些歇下罢！”
　　乔青一惊，这位夫人的丈夫竟然在外头等着的吗？
　　林敬仪先行移步，乔青捂着心脏闷头闷脑跟在他后头，两重帷帐放下来，已是伸手不见五指。林敬仪把斗篷脱下，感觉到有人坐在自己身边。他们各自脱了外裳，并排躺在床上。
　　林敬仪此刻是有一种宿命的荒唐感，他一会儿觉得这孩子未经人事整个人木头一样，隐隐有些后悔，应该多看几个人才是；一会儿又觉得巧哥办事不牢靠，怎么也不找人教一教他，就这么干躺着什么时候才能成事？林敬仪心里是有些恼了，他原想自己只需要躺着。