重生之太子党(11)

    23、抽丝剥茧

　　第二十三章、 抽丝剥茧
　　再次回到丰裕斋，崔容叫来差役头目，面无表情地问他：“到底是怎么回事。”
　　那头目知晓面前正是丰裕斋幕后的大老板、近日各种沸沸扬扬的小道消息的主角、忠义候兼户部尚书四子崔容，便没敢计较他的无礼，恭恭敬敬回答：“昨夜里，巡街的衙役发现西市失火，虽已尽力扑救，但仍……”
　　崔容打断他的废话：“火是何人所放？”
　　“这个……”头目眼睛转了转，“天灾还是人祸，目前仍未可知……”
　　崔容见问不出什么，也不再浪费时间，直接叫来李福，了解了事情的大概经过。
　　原来昨日打烊后，所有人都已经睡下，有人忽然闻见烟味，发现前院不知怎么走了水。
　　伙计们连忙起来救火，但后院水缸里的水竟不知被何人放空了。无奈之下，张氏只能派人去街口的水井打水用。
　　路远，人手又有限，耽搁之下，火势越来越猛。打回来的水根本就是杯水车薪，起不了什么作用。
　　眼见扑救无望，张氏吩咐伙计们先顾着性命。谁知走到门口的时候，张氏忽然说要回去拿账本。伙计们没拦住她，这一去，就没出来……
　　崔容听后半晌不语，李福觉得有些担心，叫了他一声，说：“少爷……要不然，你先回府歇一歇吧。”
　　歇？
　　伤者要安抚，死者要善后，丰裕斋得组织人手清理，凶手也得想办法查……他怎么能心安理得去休息？
　　崔容摇了摇头，没有多说。
　　李福眼中忧色更甚，他正要再劝，眼睛忽然一亮，仿佛看见了救星：“五殿下！”
　　这一声将崔容从沉思中拉回，他转头一看，只见杨进带着几个人正往这边走来。
　　“我都知道了……你节哀。”杨进低声道。
　　崔容道了谢，脸上显出疲惫的神色来。杨进看了他一会儿，直接道：“找个安全的地方，我有话与你说。”
　　崔容叫来李福，向他交代了一些善后事宜，又道：“这里一应事项，你暂且全权处置。”
　　然后，他跟着杨进到了无名酒肆。
　　两人一落座，杨进便说：“这件事，我一定会给你一个交代。”
　　崔容听出了他话中之话，问道：“……殿下也认为，此祸非是天灾，乃有人故意为之？”
　　“我看过，烧过的砖瓦上，有火油的痕迹。”杨进道。
　　崔容目光攸地一紧。
　　丰裕斋用的木料都包着上好的漆层，砖瓦间也铺了泥灰，本不该如此轻易燃烧。先前他还觉得奇怪，但如果有人泼过火油，那一切就解释得通了。、
　　思及此处，他将水缸被人放空的事情也说了出来。
　　杨进听完，沉思片刻：“不知丰裕斋的伙计，可有行迹诡异之人？”
　　崔容一早才得到消息，只去了张氏那里，还没来得及看望伙计，因此也不知情。
　　不过以伙计为突破口，或许真的能找出幕后行凶的歹人。
　　一瞬间，崔容脑海中闪过崔世卓的模样，但很快他又否定了。
　　丰裕斋正是风光的时候，虽然皇帝不曾亲自出面，但张顺江的作用也不能小视。在这个时候烧铺子，不仅是打杨进的脸，也打了张顺江的脸——更有可能打了皇上的脸。
　　除非，这个人并不畏惧杨进和张顺江，并且知道牌匾巡街一事的□。
　　再者，差役头目那明显打哈哈的态度也颇令人寻味。
　　虽然崔世卓行事卑劣，但崔容认为，他应该没有还这么大的胆子和能量。
　　那么，他依仗的人呢？
　　崔容抬眼看向杨进，后者显然也想到了一处。一时间，两人都沉默了。
　　那个人，并不是此时的他们能轻易撼动的。
　　“君子报仇，十年不晚，你切莫就此灰心，来日方长。”杨进忽然伸手攥住崔容的手腕说道。
　　崔容惊愕地看着他，这种话，绝不应该是一个皇子该对他说的。那么，杨进现在究竟站在什么立场上？
　　****
　　再回到崔府，已经是夜里的事。
　　崔世青还没有睡，坐在崔容房中，显然是在等他。一见崔容回来，崔世青连忙站起身，脸上满是关切的神色：“小容……我都知道了。”
　　以崔世青的聪明，大概也猜出几分，因此更加担心。但站在他的立场上，却没有权利多说什么，只能安慰几句。
　　见崔容已经疲惫至极，崔世青便先回房，让他好好休息。
　　崔容一夜未眠。
　　第二天早上起来，他神情疲惫，眼里满是血丝，看上去分外憔悴。
　　宝儿见了，嘴巴立时一瘪，简直快要哭出来。以往再大的困难，少爷一觉睡醒就恢复了，宝儿从没遇过他这样失魂落魄。
　　“少爷……你振作一点……”宝儿揪住崔容的袖子，“你要是有个闪失，我们可怎么办……”
　　崔容提起精神安慰了他几句，心中也暗自提醒自己，千万不能被这变故压垮了，否则岂不是让亲者痛，仇者快！
　　他唤宝儿打来水，仔细洗漱一番，整个人看上去精神了很多。然后崔容换好衣服，准备再去丰裕斋一趟——有些事情李福恐怕压不住，还得他亲自处理。
　　走到府门处，主仆二人恰巧遇到崔世卓。
　　“小容，脸色怎么这样差？”崔世卓带着一贯的温和而关切的笑容问。
　　崔容看见他这幅模样，简直要当场吐出来。
　　丰裕斋的事，崔世卓即使不是幕后主谋，也绝对脱不了干系。如今他竟敢站在这里，摆出那副假惺惺的样子和他说话，简直无耻之极！
　　崔容咬紧了牙，完全没办法像往常那样与崔世卓虚与委蛇。
　　眼见崔容被一句话激怒，崔世卓笑容更盛，别有深意地拿捏着腔调说：“啊，我想起来了，昨天有个什么店烧成了灰，听说还死了人……那好像是小容你的产业吧？”
　　崔容闻言眼中满是怒火，他一字一句地说：“不关你的事。”
　　崔世卓冷哼一声：“当然不关我的事，又不是我让人烧的。小容，你这样和大哥说话，简直是目无尊长，难怪老天都不帮你，让你遭此横祸。”
　　说完，崔世卓看也不看崔容，迳自走了。
　　待那身影再也看不见，宝儿满脸震惊地喃喃：“大少爷怎么能说这种话……他是不是得了□症……”
　　□症？崔容心里冷笑。
　　他的大哥清醒得很、愉快得很！这样的字字诛心，无非是他觉得自己胜利在握，耐不住想要和崔容炫耀一番罢了。
　　崔容并不屑与崔世卓争口舌之利，然而这口气却憋在他心中，这个仇已刻入他血骨，令他食不下咽、不得安眠。
　　为何他如此弱小，为何他要任人欺凌？他步步后退，敌人却没想着留他一条活路，这世间事，便是如此残酷无情。
　　崔容再也忍耐不下去，他需要力量，需要能保护自己在不受人摆布的权利。杨进有一句话说得对，崔府这一隅天地，根本不足以给他容身之地。
　　作者有话要说：上两章重新修改过，有空的姑娘可以再看一遍



    24、替死鬼

　　第二十四章、 替死鬼
　　连着两日，杨进命黑衣骑暗中查访丰裕斋的伙计，果然发现一些线索。
　　但就在他要深入调查的时候，手下突然报告，一名姓邓的伙计喝多了酒，夜里归家的时候不小心掉茅厕淹死了。
　　杨进不由苦笑一声，知道对手又快了一步。这下想再找出什么有力的证据，估计希望渺茫了。
　　过了几日，衙门判了案，说那日丰裕斋起火是因为更夫失手打翻了火烛，不小心点燃了丰裕斋柴房外堆着的茅草堆，这才引发了悲剧。
　　公堂上，人证物证俱全，就连被指认为罪魁祸首的更夫，竟然也不辩驳，只是一个劲儿给崔容磕头，说都是他造的孽。
　　更夫获罪下了大狱，衙门官吏安慰了崔容几句，案子就算结了。
　　崔容神情未变，一路沉默着去了无名酒肆。
　　那姓骆的老板见是他，便道：“酒不该这时候喝。”
　　崔容不答话，直接掏出一锭银子扔给他。骆老板叹了口气，引他到里间落座。
　　崔容并不想借酒浇愁，但今日他心中实在烦闷，便容得自己放纵一次——唯一也是最后的一次。
　　酒液从喉咙辣进心里，呛得崔容直咳嗽。
　　不知道是不是伤心酒特别容易醉，一壶下肚，崔容的眼前便恍惚起来。但心里那挥之不去的痛苦仍在，他摇了摇头，又要了一壶，打算一醉方休。
　　崔容端起酒杯，手腕却被人按住，耳边传来杨进的声音：“够了，别喝了。”
　　“明知仇人在侧，我却毫无办法，不喝酒，还能做什么。”崔容醉意朦胧，忘了尊卑礼数，头也不抬地说，声音中满是厌弃。
　　杨进将他手中的酒杯抽走放到一边，自己坐到崔容身侧，低声道：“你这般逃避，又有何用？”
　　崔容沉默了片刻，恨恨说：“我真恨不得手刃了他，也好过这般束手无策。”
　　“你不会这么做。”杨进用冷静地语调说：“人治不如法治……那样的手段，违背了你说过的话。”
　　“那我该怎么办……怎么办……”崔容扬起脸看他，因为醉酒，脸上褪去伪装，显出几分茫然又无助地模样。
　　杨进心中如被重重擂了一下，令他不由自主伸手覆上胸口，揪住那处衣襟，久久不语。
　　隐隐的钝痛随后才蔓延开来。
　　这是种全然陌生的感觉，杨进隐约意识到了什么，却不敢细想，生怕一个不慎，他便同崔容一道滑入万劫不复的深渊。
　　不知过去了多久，杨进终于稳住呼吸，如常开口：“一个月后便是春试，你若能高中，便还有路可走。”
　　“……春试？”崔容重复着，眼中神色渐渐清明。
　　上一世，崔世卓就是参加了今年的春试，不过捞了个二甲末尾，整个崔府都欢天喜地。也就是在那之后不久，他袭了世子之位。
　　想到此处，崔容深深吸了一口气，忽然说道：“我要参加春试。”
　　杨进闻言，伸手覆上他的肩膀，沉声应道：“我定会助你。”
　　****
　　按照惯例，春试三年一次，本次恰好就在今年四月初。
　　为参加此次春试，从去年秋冬起，全国各地取得解状的举子便纷纷动身，从各州县一路跋涉，赶往长安。
　　每到这时，长安城里的客栈人满为患，住满了参加春试的举子；少数家中殷实的，甚至会直接租下一处清净的院落，以便温习功课，静心备考。
　　这些各州县的精英们，十有七八准备考进士科，只有少部分会选择明经科。之所以如此，原因也很简单——新科进士所受的礼遇的尊崇，是明经科远远比不上的。
　　根据本朝法令，一旦进士及第，不仅全家徭役可免，前途更是不可限量。朝廷里众多地位尊贵的清要之职，大多从新科进士中选拔。就连出身的州县，也能跟着风光三年，直到被新进士取代。
　　与这些通过层层选拔才取得解状的举子相比，崔容无疑要幸运一些——崔怀德身上有忠义侯的爵位，他身为勋贵之后，即使只是庶子，也拥有直接参加进士科大考的资格。
　　他向尚书省缴纳了家状，上面详细记载了姓名、行第、生辰、年纪、籍贯、体貌特征、组上三代名讳以及宦秩等信息，还有崔怀德的公章和亲笔签名，以验明正身——这也是春试当日得入考场的凭证。
　　一应手续办妥，崔容便可安心准备，静待春试之日到来。不过他心中却没有那般轻松。
　　自重生以来，崔容一日都不曾放松，也自认对文史经哲小有所成，然而每次春试，集于京师参加进士科考试的各地举子足有两千人之众。
　　虽说其中有才能者无常数，但真正有幸登科的，不过百之一二，竞争何其激烈。
　　好在崔容对今年的进士科试题还有几分记忆，给他增加了不少胜算。
　　即使如此，这段日子除了安葬张氏那日，剩下的时间崔容几乎是学馆府里两头跑，整日整夜发狠背书练字，有时连饭都忘了吃。
　　崔容文章上差些，所幸有崔世青在，给他讲解了许多策论的技巧，也算临时抱佛脚一番。
　　如此，终于到了春试前一日。
　　****
　　张仪和杜仲也要参加此次春试，不同的是，杜仲报的是明经科，而张仪和崔容一般，报的进士科。
　　杜仲说自己实在不喜吟诗作赋，想着明经科仅需背诵，要简单些，便选了。他的志向是入太医院，如此倒也合适。
　　张仪一听，苦着脸抱怨：“我也不喜吟诗作赋，奈何家里逼得紧，非让我报进士科不可。”
　　言语间满是对杜仲的羡慕。
　　三人相约一道去礼部。
　　按照本朝律法，参加春试的考生之间需要相互作保。一旦某个考生有舞弊、冒名等违规行为，不仅他本人当即被赶出考场，保人也会被株连，丧失此次春试的资格。
　　因此相互作保的考生，不是有亲姻关系，便是相互极为信任了。
　　崔世卓也是考生之一，他当然不可能和崔容相互作保，而是找了交好的世家子弟。
　　此外，作为崔府今年的头等大事，陈氏重视非常。她专门乞了上届及第进士的旧衣，压在崔世卓枕头下以图吉利；又请了相士占卜吉凶，讨了个大好的彩头，一整日乐得合不拢嘴。
　　崔容看在眼中，不屑一顾。
　　他是不信命理之说的，若是真有因果报应，怎么不见好人长寿，歹人遭殃？
　　不过，不管二人待遇如何天差地别，春试之日还是如期到了。
　　作者有话要说：上章最后一段删除以及感谢非天同学的地雷！

　　春试（上）

　　第二十五章、
　　春试在尚书省南面的贡院举行。
　　天还没亮，崔容便已经打点妥当准备出门了。不是他太急切，春试卯正之时就正式开始，去迟一些连考场都进不去。
　　出了院门，却见崔世青专程起来送他，还替他准备了一大包东西。
　　崔容打开一看，除了文房用具，还有考试期间所需的各种小杂物，从热饭的炭火，到照明用的蜡烛。此外还有一个四层的大食盒，里面肉菜、点心、茶酒一应俱全，丰富得很。
　　“这……”崔容见之动容，有些说不出话来。
　　他原本打算花银子去买贡院提供的东西凑合着用，却没料到崔世青花了这般心思。
　　“切莫跟我客气。”崔世青招呼宝儿把行李背上，又转头对崔容道：“小容，你此去必将金榜题名，我等你的好消息。”
　　****
　　崔容到贡院不过卯初，但门外已经聚集了数以千计的考生，还有人断断续续往这边赶。
　　他原本与张仪杜仲相约，但人实在太多，崔容四下寻了好久，都没有看到两人的身影，只能先去专门的差引处报道。
　　此时贡院已经被禁军包围，这些军卒站得笔直，面无表情，不苟言笑，手中握着的兵器闪着锋利的光泽，让人一见便心生畏惧。
　　这不仅是为了杜绝春试时贡院内外传递消息，徇私舞弊，也是为了防止有人喧哗闹事，扰乱考场。
　　一旦发现有人敢顶风作案，禁军便将其当场拿下，夺其解状，毫不留情面地赶出贡院。
　　心中有鬼的考生，一见这般阵势，多半吓得两股战战，再不敢生出什么歪脑筋来。
　　见了这阵势，崔容心中也难免小有波澜，不过大半是因为兴奋。他将家状交给差引验看，然后全身上下都被搜检一番，这才顺利通过贡院重兵驻守的大门。
　　宝儿不是考生，只能在贡院外等候。
　　崔容独自拿了行李进去，先拜过监考的官吏，然后依照他的吩咐择席而坐。
　　不远处有人挥手，崔容定睛一看是张仪，便起身过去：“原来泰安兄已经先进来了，杜兄呢？”
　　“我也没见着他……不说这个，你考试所需之物可都备好了？”张仪问。
　　不等崔容回答，张仪又接着说：“家里置办的时候，我多替你备了一份，你拿去用吧，可别嫌弃。”
　　他一堂堂工部尚书嫡长子，将自己摆的这么低，纯粹是怕崔容不肯接受。这份好意崔容如何不知晓，也就不再推辞，承了这份情。
　　于是张仪从身后行李堆中拿出一个包裹，对崔容说：“这都是给你的。”
　　崔容目瞪口呆地看着足有半人高的巨大包裹，半晌挤出了两个字：“谢……谢……”
　　****
　　崔容又闭眼静坐了片刻，到了卯正之时。主考官一声令下，禁军便关闭了贡院大门，今年的春试正式开始了。
　　进士科一共考三场，分别是贴经、杂文和试策，只有三场都通过才能登科及第。
　　开始先考经贴，这也是三场中最简单的一门。
　　崔容打开经卷，间其中每间隔数句，就有一段被遮掩住，需要考生根据前后文补全，以考察其对典籍是否熟烂于心。
　　这一科崔容胸有成竹。
　　他从能记事起，就日日诵读各种典籍，这种程度的考试还难不住他。大约一个时辰的时间，崔容就完成了全部题目。
　　他左右看看，大约六七成的考生还在奋笔疾书，剩下的，或伏案休息，或起身活动筋骨，只要不离开自己的座位太远，并不算违反规则。
　　崔容拿出备下的茶水，略略喝了一些润喉，又看见张仪给他的一大包东西里，竟然有一个厚实的棉垫子，他顿时大喜过望。
　　虽然时值四月，但早晚仍有些寒冷。贡院只准备了薄薄的草垫，并不能阻隔地底的寒气，坐上一会儿就让人难受。