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他要掌握自己的性命。
第25章 旧梦
“陛下。”
谁会不喜欢恭顺的鸟？
它有着漂亮的羽毛，被打磨到温柔的喙，任人摆布，任人宰割，似乎离了牢笼连飞起来的能力都不复。
先帝喜欢这样的鸟。
他挥挥手，晏还明便顺从地来到他身边。
“你倒是乖觉。”
扣住晏还明的下巴，端详着那张与罪臣相似却不神似的面庞，先帝低笑出声。
晏伯霁就永远不会这样温顺。
但晏伯霁也已经死了，他亲自下的命令。
没有皇帝会喜欢权臣，晏伯霁是他父亲的忠臣重臣，却不是他的。先帝登基后做的第一件大事，就是找了个借口，将晏伯霁整族尽灭。
只可惜，没死全。
但也不可惜。
注视着晏还明低垂的眼，先帝几乎想朗笑出声。
晏伯霁啊晏伯霁，你能想到你的儿子，在给朕伏低做小吗？
“你会是朕的忠臣吗？”
先帝松开了掐着晏还明的手，而晏还明垂首下跪，恭恭敬敬：“臣的命是陛下给的。再造之恩，难以为报，臣定竭忠报国，为陛下之忠臣。”
先帝没说信没信。
他只道：“起来吧。”
……
先帝不相信晏伯霁的忠诚，也不会相信晏还明的忠诚。
他疑心深重，哪怕对枕边皇后都怀着几分猜忌。这样的人，或许会是一个好皇帝，但绝不会是一个好人。
所以，晏还明需要一个机会，一个能让他展现忠诚的机会。
这个机会在他离开掖庭的第三年，得到了。
“护驾——”
先帝喜好微服出访。
大魏局势稳定，刺杀并不多见，微服出访时的刺杀更是难得一遇。
因此，在从天而降的刺客拔刀刺向难以躲避的皇帝时，周围的侍卫却仍有一段距离。
在惊恐的喊声间，注视着那道冷锋，晏还明的思绪却绝对理智。
他甚至有时间权衡利敝，权衡先帝活下来与死去的利弊。
而在利刃落下的瞬间，立在皇帝身旁的少年一个错步，以肉身挡住了刀锋。那把本该刺入坐着的皇帝心口的刀狠狠插入他的腰腹，几乎要捅穿他单薄的躯体。血液在瞬间溢出，耳鸣震天动地，晏还明却强行稳住了身体，死死护着先帝。
侍卫包来，刺客咬牙，用力拔刀后一个反手，以几乎躲避不得的速度刺入晏还明的心口。
“噗——”
鲜血自口中喷涌而出。
在慌乱的脚步声中，彻底脱力的晏还明缓缓闭上了眼。
先帝并不是个有情有义的人，但自己已经在他身边被养了三年整。三年啊，自己就算是只鸟，也是为先帝挡了刀的鸟。看在救命之恩的份上，先帝怎么也该有些微薄的情感吧。
……赌一把。
就赌自己没死，赌自己命大，赌自己能活下来。
赌自己，会获得他的信任。
……
他成功了。
……
“晏卿，你怎么这么傻！”
太医说，伤至肺腑，晏还明药石无医。
先帝本来也放弃了他，只给他最基本的照顾，打算让他听天由命。
可是天要晏还明活下来。
病榻前，先帝握着晏还明的手，落了几滴泪，令朝臣感动到难以复加。
而晏还明牵起唇角，努力对着先帝笑了笑：“陛下无恙便好。若未护住陛下，臣万死不足惜。”
自此以后，晏还明落下了病根，得到了具残破的躯体，也得到了一个对当时的他而言极高的官职——侍御史。
可是晏还明婉拒了。
非翰林院不得入内阁。他既想要更高的位置，就不能拘泥于此。
凭着救驾有功，晏还明换来脱离罪籍，开始科举，考入了翰林院。先帝也不再对他怀着"逆臣之子"的看法，反而认为他是一个不可多得的忠臣，一个好用的忠臣。
好用的臣子在先帝心中，都有属于他们独特的位置。至于晏还明，他是罪臣之子，别无所依，别无所靠。
他是忠臣，也是独臣，更是先帝选定的……刀。
于是，一切都顺理成章。
晏还明步步高升，也逐渐被打磨成型。
先帝想要谁死，他就针对谁。先帝想要杀谁，他就压谁入狱。先帝是挥刀的人，而他晏还明就是那把刀，锋利无双，只割官宦项上人头。
人们称他为——酷吏。
他们弹劾他，他们想要他死，他们想要将这把刀折断。
但很可惜，晏还明还年轻，晏还明还可以用很多年。
他被称作酷吏那年不过十七，纵观上下千年，晏还明也是过分年轻的酷吏。可这无妨，年轻并不妨碍晏还明好用，他无牵无挂无亲无友无情无义，只是先帝的一把刀，削铁如泥的刀。
“晏卿，朕果然还是最喜欢你。”
先帝不是没想过寻人替代晏还明。
只是，像晏还明这样，对上足够柔媚，对下足够凶戾，不结党营私，不与朝臣来往，不和宫妃勾结，也不贪污纳秽的独臣少之又少。而像晏还明这样全然无心，指谁杀谁，毫不顾及自身身后名的酷吏，更是难以见得。
晏还明恭敬地立在先帝身边。
“臣是陛下的臣子，自然要讨陛下欢心。”
先帝朗声笑道：“你啊你，就会说些好听的。朕是明君，怎么会被你的三言两语蒙蔽，看不清你那点小心思？”
晏还明轻声道：“陛下圣明，自然能看出臣的千言万语皆出自真心。臣只想忧陛下所忧，愁陛下所愁，只恨不能将那些逆贼斩尽除尽，又何尝会有自己的私心。”
先帝笑的更大声了：“你啊！真是和你那死脑筋的父亲不一样！朕果然还是喜欢你，不喜欢你父亲。”
晏还明垂首：“臣愧不敢当，谢陛下厚爱。”
就像讨厌晏伯霁一般，先帝当真是很喜欢晏还明。
他将晏还明视作他的忠臣良臣，给予重用，助他步步高升。无论前朝后宫，皇帝的宠爱永远是最重要的。有才华没才华，有能力没能力都不重要，只要皇帝喜欢，哪怕一只狗都能穿官服，与百官一起上朝。
更遑论晏还明有才华，也有能力。
他的晋升速度太快，可偏偏能力太出众。帝王的厚爱他接住了，晏还明没有辜负先帝的信任，甚至给予了先帝惊喜。
毕竟先帝也不会想到，他真的能够做好。
可是宠爱太过，注定会得到攻讦。更不要说得到宠爱的，还是晏还明这个酷吏，这个百官眼中的奸臣佞臣。
所以，在他二十一岁晋升为户部侍郎时，百官的弹劾也一封封飞到了先帝桌上。
“朕就是太过纵容他们！”
当日，先帝暴怒。
先帝的性情唯我独尊，连天人感应都无法撼动他分毫。他认定的事，却被官员阻拦大骂，说他只凭喜恶封官，并非明君所为。
奏章被一封封摔倒地上，先帝大发雷霆。近前侍奉的内侍们跪了一地，晏还明也跪了下去。
“陛下！”
晏还明重重叩首：“群臣所言荒唐，而臣深知陛下厚爱，不该与群臣同流合污。只是臣还年轻，如何担得起户部侍郎这般重要的职责！还望陛下三思！”
先帝微微眯起了眼：“哦？”
“你也觉得，是朕做错了？”
晏还明再度叩首：“臣不敢！”
“陛下天恩浩荡，只是臣实在太过年轻。臣在朝中全无资历，能得今日仕途，全凭陛下赏识。臣深知陛下对臣的栽培之心，但陛下春秋鼎盛，臣以为不必急于一时。细水长流，方能长远。”
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