奸臣(4)
婢子入屋把盒子给他，顾钧就看他倒出三颗来，不由分说就吃了下去。这药下腹，不过眨眼，萧晟就觉全身血液激流，便将下人撵出去，回头来笑嘻嘻压住钧哥儿。顾钧只觉他浑身烫得吓人，着急说：“你服了这么多，可会有坏处？”萧晟哪有顾忌，只道：“哪有什么坏处，你一会儿试了，就知有多厉害，保管要生要死。”遂分开顾钧双腿，握着发胀的物件抵住湿缝儿，挺腰插了进去。
这回萧晟确是能的，那根儿才进去龟头，便让他爽得要死，也管不得顾钧是初次，硬要往花房内力干进去。顾钧扭开头咬牙死忍，耐住大哥儿全根进来，还未顶到尻结上去，萧晟就抽出挺进，厮磨十几来回，这才打算要好好快活一场，萧晟忽觉脑袋发晕。顾钧感觉他不动，回头一瞧，便看大哥儿脸红似着火，脑袋津津出汗，神色极是吓人。他急忙起来，就看萧晟那根直直翘着，马眼处竟滴出血来。
“来人啊！”钧哥儿赶紧穿上衣服喊人进来，下人见此画面无不惊骇，去请大夫来的当儿，丫头们帮少爷捋管，萧晟痛苦大嚷，射出的只有血水，很是骇人。不等大夫赶来，萧晟陡地“啊”地惨叫一声，人……就没了。
萧府众人听到此，无不骇然，又有大哥儿屋里的香荷来作证，确实是亲眼见下大哥儿服了那胭脂盒里的药丸，那之后阳根就射血不止，没多久死去。这屋中这么多人，谁会想到萧晟竟是因此而亡，禁不住又有人哭，刘氏过来打了钧哥儿一个耳光，哭着骂他道：“原以为你是个懂事的，大哥儿……大哥儿的事情，如此要紧，你竟也不作一声，瞒得我们好苦！”
顾钧身子歪了歪，又跪直了。刘氏急着发作，实则心里发慌，钧哥儿是她的人，婚事也是她一力促成，这会儿出了人命，怕不但保不了钧哥儿，连自身都难保，看老爷神色莫辩，忙跪下来道：“都是妾身糊涂，被那顾家的蒙了眼，招了个丧门星回来！妾身……妾身对不起萧家列祖列宗啊！”
夫人一跪，下人们都跟着跪下来，嚎哭一气，惟萧仲孺一脸漠然，他慢慢地扫过所有人，目光最后落在了顾钧身上。钧哥儿半边脸肿起来了，却不辩解也不求饶，好似心也死了一样，这副样子，竟比堂中任何一个痛哭的人，看起来都还要来得凄凉。
“去……”萧仲孺扬了扬手，“去将那寡妇，还有配药的大夫……不止，当日谁跟晟儿出去，每一个人，不管是谁，都给我拿下来。”萧仲孺交代了所有事情，该拿的拿，该抓的抓，少爷屋子里的下人都押下去了，顾钧也被抓起来，关进了柴房里，等罪人都抓齐了再一起受审。
一切都处理妥当，人一个个散了，刘夫人也晕过去，让人抬下去了。偌大的前堂，只剩下萧仲孺和他儿子的尸体。
夜晚总算回归了它该有的静默，萧仲孺沉静地看着萧晟的尸身，袖子上还沾染了已经干涸的血渍。他又一次探出手，抚了抚萧晟冷冰冰的脸庞——虽然这儿子一点出息都没有，却依然是他的亲骨肉……
萧仲孺缓缓俯下身，将脸贴在了那冰凉的颊上。富丽堂皇的萧府大堂，只有隐隐约约的哭声凄凉地回荡着。
萧府办丧。
萧大少爷因服过量春药而亡，萧太傅盛怒，命人捉拿寡妇、卖药的、配药的大夫和国子监监生等等，共有三十几来人。萧仲孺不假他人，一个个亲来审问，先是那给了大哥儿春药的淫妇，直恨不得将之挫骨扬灰，用上大刑之后，再将卖寡妇药的，和配药的大夫一家一并处死。再跟着就换到吕弼，那吕监生原是想讨好太傅之子，哪知把人药死了，活活被吓疯了，萧仲孺非但不可能放过他，连吕氏家中父兄也以谋害太傅子嗣之罪一同下狱。其他的国子监监生，尚算无辜，却也不能好过，关了半月后，回去才发现家里父亲被贬，还有的被流放出京，原是富贵门户，这一下子落得凄凄惨惨，好不落魄。
因着萧晟之死，萧仲孺一层一层往下细查，牵连者到后来不下百人，搞得朝中风声鹤唳，无一日停歇。萧仲孺手下也有几个得力的心腹，非冯侍郎或魏骞那种佞幸，其中一个卢录事于萧晟下葬之后，同萧仲孺道：“大人，今那寡妇和大夫一家都已经伏诛，此事大不幸，实也是一场意外，再追查下去，也查不出什么来。”
萧仲孺看看自己这学生，道：“你也认为是意外？”
卢录事跪着不语，萧仲孺说：“我也知道，这是一场意外。”他在棋盘上下了一子，仿是自言自语，“可它越是毫无破绽，我就越是觉得古怪……”
萧晟已经死了半月，萧仲孺再提起他，虽仍觉得痛心，但也理智得多，不似一开始跟杀红了眼似的。他话这么说，实际上却无凭无据，萧仲孺琢磨了几个日夜，仍是说不清这古怪在何处。
所以，萧晟之死，确实是非人所害。这只是一场意外。
萧晟头七之日，萧仲孺命人将顾钧拿到眼前来。
除了萧仲孺之外，尚有刘夫人、萧晟生母许氏等萧家几人在。钧哥儿在柴房里关了几天几夜，倒没受什么折磨。
因着要见主子，他们给顾钧换了身衣服，简单收拾一番。顾钧一进来，就跪在老爷夫人面前，除了问安，并不多说一个字，也不哭，自然也没有求他们饶恕。
萧仲孺时隔多日，又见着了钧哥儿，他面上仍是冷冷淡淡，只心里犹似一潭清水打翻了一般，晃晃荡荡，无片刻安宁。他盯着钧哥儿半晌，缓声问：“顾钧，你可承认，晟儿是不是你害死的？”
顾钧并未开口，二姨娘抽噎地抢话道：“怎么不是他！若不是他，大哥儿能吃下那毒药么！必是这贱人害死了大哥儿！”
萧仲孺看了眼许氏，许氏的奶娘忙暗中拉住她，她这才收声退回去，犹如恶鬼一样瞪着顾钧。萧仲孺问话时，除外牵连之人，唯刘氏最是不安。这几日，老爷不曾与她说过半个字，顾钧出事后，刘家的顾奶奶也来了，刘氏连见都不见，惶惶过了这七天，今日听老爷说要审钧哥儿，刘夫人也满心紧张。
相较这数人，顾钧却平静得很。听老爷问他的话，钧哥儿静了有一阵，方缓缓回道：“昨儿下雨，夜里十分冷……”
那钧哥儿说的话答非所问，怕不是在装疯卖傻，正要有人呵斥，萧仲孺却出声：“说下去。”
顾钧停了会儿，接着道：“我记起，夜里睡时，大哥儿总会露出腿儿，有时天冷，便将他冻得脚趾发凉。他亦浑然不觉，我也不曾听下人说起。上月，我方察觉此事，晚上便再睡不好，光记着要帮他掖好脚。昨儿一冷，我又合不了眼，想是以后每夜，都睡不下来。”钧哥儿说话有气无声，与其说是答众人的话，不如说是他给自己听的。钧哥儿说的这事儿，确实服侍大哥儿的下人都不曾留意，只他常起来后，犯腿酸的毛病，钧哥儿同他睡以后，这毛病却再也没发过。
萧仲孺由座上起来，走至顾钧跟前。钧哥儿被关押着，每日只一顿馊饭，短时日下来，本就不怎么丰腴的身子瘦得只剩下骨架子，只两眼仍是清清澈澈，比这一间屋子任何一双眼都来得干净，唯那眼眸深处不自觉地流露出哀痛，那是只有失去过至亲，方能做到如此。
萧仲孺将他的脸轻轻托起，语气却是凉道：“你以为，你拿出晟儿说事，我就会心软么？”
顾钧仍是无所动的样子，轻道：“顾钧答应过老爷夫人，要照看好少爷，今儿，萧府里没了少爷，那又何需要顾钧。”
钧哥儿说到此，已是明了死志，哪有要活的意思，反倒出乎了众人之预料。萧仲孺渐渐抽回手去，神色间竟有一丝怜惜，缓道：“你如今好歹也是萧家的人，便留个全尸罢。”遂命人取来鸩酒。
刘氏这会儿又觉兔死狐悲，不忍地落了几滴泪。顾钧又朝夫人老爷磕了个头，说：“顾钧只有一事求老爷夫人，顾钧有一嬷嬷从老家跟来，求老爷夫人赏她一口饭吃。请宽恕……顾钧不能再孝顺老爷夫人。”之后，钧哥儿就拿起了毒酒。
萧仲孺回头，眼睁睁地看着钧哥儿饮下酒，那视死如归之势，着实不像作假。顾钧将酒一滴不胜喝下，就静静等死，可他并未等到，却听老爷叹了声，道：“起罢。”又命人说，“将少君东西收拾齐，送到京外别庄去为大少爷守灵，即刻便启程。”
堂中人人惊愕，顾钧亦是满脸惊诧，不及开口，仆妇就过来将少君扶起，将他带了下去。
“老爷！”许氏没想到萧仲孺竟这样放过了钧哥儿，追着他哭道，“您怎么就放了他！大哥儿死得不明不白，您怎能放了害他的人！大哥儿死不瞑目啊！啊！”
萧仲孺狠狠掴了妇人一巴掌，许氏被打得眼前一花，摔倒在地上。
“疯妇，你还嫌不够丢人么！”萧仲孺气得颤颤指着她，红着眼痛心疾首地说，“都是你宠出来的好儿子，自己作出来的死，怨得了谁！”跟着便拂袖离去。
许氏黯然失魂地坐在地上，茫然地看众人一个个离开。
“二奶奶，咱们回罢。”奶娘来拉起二姨娘，许氏试了几次，才颤颤地起了，嘴里一直呢喃，“我害死了大哥儿，是我害死了大哥儿……”
雪花零落地飘着，顾钧扶着一个老妇踏出萧府。老妇还在呜呜哭着，顾钧脸上无悲无恸，又看了眼身后的朱红大门，便说：“婆婆，我们走罢。”
马车消失在茫茫落雪里。
第9章
萧太傅丧子，除了吕监生家以谋害太傅之子严厉查办之外，朝中倒未真正掀起惊涛骇浪。萧仲孺心伤一阵，鬓边白了几许，后来看着也未有如何，下头为奉承太傅，以太傅年纪正当壮年，献上不少美人，萧仲孺亦照单全收。不多时，萧府里就传出二姨娘许氏病故，停尸不到半日，萧府内的人就将许氏敛了，送到京外匆匆下葬，许氏的仆人也都遣散了。从头到尾，姨娘的后事，老爷都不曾出面过，虽并无不妥，众人却都暗忖萧仲孺此人十分凉薄。
此事了后，萧家也算平息一阵。至于朝中，自萧仲孺送了几个美人入宫伴圣，小皇帝便不再为宸妃之死而哭闹，先是偶有旷朝，之后干脆不再上早，竟将朝会丢给了皇后和萧太傅。横竖这皇帝本不过形同虚设，萧仲孺一手遮天，萧党更是肆无忌惮。民间里，因萧氏爪牙无恶不作，百姓怨声载道，各地义军灭了又起，屠之不尽，若星星之火，终有一日将成燎原之势。
今为顺德四年末，萧仲孺仍是权势滔天，距离陈朝和萧党彻底覆灭那一日，尚有数年光阴。
京外官道，马车缓行，想是京里哪位大官，前后用人二三十来，侍卫个个佩刀，全是精武之人。天色沉沉，已是差不多入夜，一个护卫骑马至车厢边上，就看车帘掀起，萧仲孺捧着一个手炉，眼皮微抬，声音沉道：“怎么了？”
护卫只道，前方城门已经关上，问太傅可要命人打开。萧仲孺却笑笑：“古来只八百里加急过申时城门关后可由侧门而入，除此外便是皇帝圣驾亲临也开不得，萧某可不敢担这僭越之罪。”——话是如此，萧仲孺逾的规矩，那还算少么？唯大人的心思，旁人莫测，不敢多言。萧仲孺此行只带亲信数人，那卢录事亦在行队之中，他骑马而至，道：“距此不到五里有一庄子，大人不若在那暂过一夜，明日一早再回京。”
萧氏在京外有一别业，原是萧家老祖宗住的地方，那老祖宗去后，便一直空着。萧仲孺点头之后，马车就往那庄子行去，一顿饭的工夫也就到了。卢录事下马来，他原当这庄子不过是老奴守着，哪想喊了门后，来应声的竟是一把极年轻的声音。
没等多久，从里推开了旧门。来人果真年少，模样儿倒是眉清目秀，唯有过分瘦削单薄，有些不足的样子。他看见一大对人马在外，还犹豫着要把门闩拿下。卢录事不及道出萧府的大老爷来了，坐在马车里的萧仲孺已掀开车帘，眯着眼往此处眺望，瞧清那门后站着的少年人时，萧仲孺暗浊的目色微微一闪，可又极快地归于平静。
原来，这门后站着的实非萧府的下人，而是一年前从萧家被逐到京外头来的少主子。顾钧瞅见马车里走下来个人，披着黑狐皮大氅，款款步来，气质晃似集天气之灵，不似真的一般。钧哥儿还当自己眼睛花了，直到萧仲孺走到他眼前来。
“老爷……”钧哥儿诧异地轻喃了声，吁出一团雾气。
今夜未来之前，萧仲孺几乎要将这少年给尽忘去了，今儿不过远远望一眼，便认出了钧哥儿，寒寒冬夜之中，竟隐隐生出一丝唏嘘来。顾钧已经忙不迭地放下门梁，迎他们进门：“老爷快进，先生们也请进来。”
这庄子并不小，因年代久远，却是旧了，廊上稀稀落落地点了几盏灯，掩不紧的门扉被夜风吹得“咿呀”响。顾钧先迎几人去前堂，说是厅堂，也不过是收拾出来见客的屋子。卢录事瞧见他事事亲为，竟不见一个半个使唤的人，奇道：“此处只有你不成？”
钧哥儿正端了热茶进来，先呈给了萧仲孺，方答说：“自然不是，除顾钧之外，还有个婆子和一个粗使的下人。老爷和先生到的晚，事前也不知要来，我便让他们先歇着了，只我刚好没睡熟，听到敲门声，这才应了。”
萧仲孺过着杯盖，顾钧端来的茶自不是什么好茶，却清清淡淡，室内自有一股幽香飘来。从进门到现在，尽是那卢录事问话，钧哥儿来答，萧老爷握着杯暖手，倒是暗里端量起了钧哥儿。萧晟故去已有一年余，萧仲孺今也不大恨了，窈娘晟儿都早夭，只道是自己子孙缘薄，没这福分。再瞧顾钧，和一年前相比，仿是长大了些许，发梳着髻，插着一只银簪，那是嫁了人的意思，确还在为大哥儿守节。
顾钧却不知老爷心思为何，只听卢录事说要暂过一夜，便暗中愁了起来，原来这院子空房虽多，却因人手忙不过来，一直不曾收拾过。好在那卢录事又说：“我等就在附近镇子寻几家农户将就将就，此处只留下几个护卫在外头守夜，便不劳烦少君了。”
顾钧这方起来，去把自己睡的地方收拾一番，好腾出来给老爷住。萧仲孺走去屋内，便正好瞧见钧哥儿爬到床上，正弯腰铺着寝具。顾钧身上着件棉衣，裤子是就寝时穿的那件，背对着人屈身，绸子贴着臀，形若桃子，桃缝儿往下便是莲花地，嫩嫩地贴住布料，隐隐约约可见。钧哥儿浑然不知自己的身让老爷无意看了，铺好了床就起来，回头看到萧仲孺，便恭顺地说：“此处简陋，只先委屈老爷一夜。”
萧仲孺“嗯”了一声，面上神色不显，走去床上坐下来。钧哥儿弯下来为他脱下鞋袜，看老爷躺下来，这才拿起灯，自去隔壁间接着睡了。
萧仲孺躺在顾钧的床上，床角放着汤婆子，身上盖着氅衣，很是暖和，可他却无睡意。卧了片刻，便起了起身子，往那一处看，一层窗纸后透着微微的光，映出一道朦胧的影子，看他摘下簪子，解开发髻，头发松松地放下来。萧仲孺支着身子，抚了抚硬枕，不知这里边儿填的什么，发着香气，隔间窸窸窣窣地响，想是钧哥儿已经褪了外衫，爬上炕去了。
萧仲孺今儿出京，未想到要耽搁到夜里，是以身边不带下人女眷。萧太傅死了儿子后反倒越发惜身，素夜里偶有独睡，天寒时也有叫丫头上床来暖暖身子，并不一定做那事儿。今夜里却好似撩动了火，辗转反侧，屋里原是淡淡的香，却越闻越浓，咽一口水都觉得是甜的。
萧仲孺在床上翻来覆去，微熹的光洒在眼睛上，抬手挡了挡，还是醒过来了。萧老爷这一夜，有睡也同无睡，虽也不乏，看见空荡荡的床，心里也空空的，满不是滋味儿。
到了天真正亮起，顾钧才进来，后头还跟个端热水的丫头，黑皮小眼，瘦瘪瘦瘪的。钧哥儿在刘夫人屋里待过，萧仲孺的习性无一不知，伺候得仔仔细细，来时也不过问一句“老爷睡得可稳”。萧仲孺哪里稳，一夜之间好似打回了一年前，脸上淡淡地答应一声，眼睛却暗随着钧哥儿。顾钧也浑是不知，在萧仲孺跟前忙得如陀螺似地打转儿，今儿早晨钧哥儿穿得实了，只脖子露出来，萧仲孺便盯着他的后颈子，白白细细的，也发着幽香。
萧仲孺洗漱之后，从屋子跨出。这会儿天光大亮，方打量起这处，好一个大庄子，破破落落，冷冷凄凄。一个半盲的婆子坐在檐下，也不知萧府的老爷在这，有些痴痴呆呆，莫说帮衬了，带头来还得钧哥儿照料着。
顾钧昨一夜其实也没合过眼，今儿天没亮就起了，和面做了馒头，又煮了地瓜粥。卢录事等人一早就到了，钧哥儿请先生一起进来屋中用早点，卢录事推辞不过，也牵着马进来。饭桌上，萧仲孺也在，钧哥儿原当伙食粗鄙，怕萧仲孺用不惯，就看他吃了个馒头，喝了半碗粥，又拿起一个刚出笼的艾草团子，一连吃了两个，这才安了心。此时，卢录事又问起顾钧平日如何生活。
钧哥儿如实道：“每月，邢管事都会派人送来十斗米，还有几斤精肉、面粉，吃的从不短，月月都有剩下。”钧哥儿虽被逐到京外，仍是萧府的少君，月钱还是按少君的份例拨的，可他并未提起这茬，在座的都是精明过头的人，二十两的月钱何止能买这点吃的用的，仆人都能养十几来人。
萧仲孺擦擦嘴，不道些什么话，只说：“时刻不早，该回了。”
太傅的人马已经在庄外候着，就看大人披着黑氅跨步而出，头也不回地上了车。卢录事也坐到马背上，一行人正欲启程，冷不防地听到后头叫唤。萧仲孺耳力极尖，掀了车帘回头看，就见顾钧跑着从庄里追出来，忙命了声：“停下。”
钧哥儿追到马车边上来，萧仲孺开了门，便看少年喘着粗气，吁出一团团的雾。他递了个油包纸来，对老爷道：“此去京城还要小半时辰，方见老爷爱吃，顾钧就多包了几个，路上老爷若饿了，便吃这团子顽顽。”萧仲孺一接油包纸，就闻到了股艾草香。钧哥儿看他接了，就要回去，萧仲孺这时叫他过来：“钧儿。”
顾钧回过头来，见萧仲孺脱下身上的狐氅，张开来给自己披上。钧哥儿受宠若惊，不敢收受，萧仲孺却怜他跑了一路，冻得直抖，还替他将系好了绳结。萧仲孺又看了看钧哥儿，方跟哄着人也似，轻道：“回罢。”
马车又缓缓上路，顾钧静静地眺望着那一支队伍，直至再也见不着，这才披着那件萧仲孺赠他的毛氅，转身回去了庄中。
正午之前，萧仲孺总算回到了萧府。
刘夫人领着一众女眷丫鬟和管事出来迎老爷，萧仲孺捧着手炉从车内出来。刘氏笑着迎了上去，一路和老爷走到前堂去。
“老爷昨夜不归，也不派人带话回来，可熬煞了妾身。”下人呈来了热茶，夫人将杯子捧给老爷。萧仲孺接茶时说：“昨儿赶不及入城，就在京外老太太住过的庄子将就一夜。”
“京外……”刘氏尽管不如何精明，可经萧仲孺一提，却也立时想起了这别庄来，至于庄子里住着谁，也一并想起来了。她面上只笑了笑，问道：“老爷……怎会想起去那头住了？”
“好在是我想起来了，若不然，倒让外头的人认为，我萧府连个少君都养不起了。”萧仲孺脸上不笑不恼，轻飘飘一句话，便把夫人说得脸上无光。自钧哥儿搬到庄子去，刘夫人也许就没他的消息，逢年过节，也不曾派人去走动走动，她只当钧哥儿是有大罪过之人，还养着就不错了，哪知老爷今日竟突然提起了这茬……
刘氏想了半天，斟酌道：“确实是妾身轻疏了，倒是有些时日不去看他。”又犹豫地问，“老爷昨日见着了钧哥儿……可有不好？”
萧仲孺放下了杯子，语气凉道：“你自去瞧瞧，不就知了。”他方才进门，瞅见刘氏身边几个丫鬟，无不养得比钧哥儿红润，加之在庄子里，听到做下人的克扣主子月钱，心里已很是光火，此刻就忍不住发出来道，“顾钧好歹也是你娘家的子侄，今儿你就这般待他，明儿我要没了，你也打算这么对郭氏母子？”
刘夫人听到此话，也是惊了，急忙跪下来道：“老爷这话说重了，妾身就是有天大的胆子，断也不敢如此！”
萧仲孺也自知话说得过了，面上却只冷哼一声，此时恰好那五房的下人过来，将老爷给请走了。不说刘氏被老爷一番敲打，心里如何胶着，就先道萧仲孺这一房新纳的郭姨娘。这郭氏是在二奶奶死后抬进门的，原来是一个主薄家的妻子，那主簿为攀上太傅，特叫貌美的妻子来献茶，萧仲孺见她婉约恬静，果真心生怜爱，和她睡了过后，便接了回来。郭氏也非一般妇人，其性温婉，行事进退有度，落落大方，使得萧仲孺待她很是不同，大有专宠之势，更要紧的是，这郭氏肚皮还争气，才进门不久，就已经有了身孕。
萧仲孺到郭氏屋里，就见一个美妇迎来。她容貌秀美，端庄娴雅，肚子已经四月，故而显怀。郭氏挽着老爷的臂膀，举止自然亲近，看萧仲孺的眼神尽是崇敬爱慕之情。萧仲孺陪了她半日，天色渐晚，郭氏便有些羞怯道：“太医之前来看过，说是胎位已经稳了。”言下之意，乃是暗示萧仲孺，她今夜已能伺候老爷。
萧仲孺因没了儿子，对郭氏肚子里这胎尤为看重，可饶是前些日，郭氏这般说的话，萧仲孺便是不做什么，也会歇在她的屋里，今儿却只安抚一二，就站起来出去了。
萧仲孺回到自己屋里，褪了袍子，躺到床上，下人便问老爷：“可要叫人来伺候？”萧仲孺应了一声，又叫住人，道：“不要女眷。”
阖目养了会儿精神，隐隐约约的，鼻间还漫着那股甜腻的香。不多时，便由床边窸窸窣窣地爬上来一个人，是偏院住的一个男妾。
萧仲孺并未点灯，猛地出手抓住了人。萧仲孺用手掌用力地摁住了他的口鼻，欺身压上，另一只手伸进裤裆里恶狠狠地搓揉起来。那男妾许是吓着了，“呜呜”地摇头挣扎。萧仲孺在他的颊上又亲又唆，分明是缠绵入骨，却又好似遇上今生最大的仇人，都干红了眼，满脸凶恶狰狞，也不知是想到了谁，只死命捏住身下的人，不住粗喘地问：“你不肯……你既不肯，那又诱我作甚……！”
没过几日，京外头的庄子又迎来了稀客
钧哥儿正给老太太喂饭，老婆子在萧府享了没多久清福，就被赶出来了，哪里经得住，狠狠病了一次后，人就痴痴傻傻了。钧哥儿听到动静，原是那粗使丫头跑过来，说：“一个夫人来了。”
顾钧心里正奇着，走去厅堂里一看，没承想竟是刘夫人到了此地。刘氏初来时，看到这庄子落魄成如此，心里也是惊着了，这一回头瞅见钧哥儿，想到前些日子老爷说的那些诛心之言，哪里禁得住，就在钧哥儿面前掉了泪。
顾钧忙扶着夫人坐下来，刘氏哭道：“老爷要不说，我却是不知你这儿难到这个地步，没个使唤的不说，天寒地冻的，衣服都添不了两件……哎！”刘氏这妇人虽不说有多好心，心眼却也不是极坏，钧哥儿好歹也叫过她几声表姑姑，如今的日子过得连萧府里的小厮丫鬟都不如。
“这儿有何难的，以前在老顾家，也穷得吃不上饭过，此处实乃一个清净地方，没什么不好的。”顾钧连声安慰刘氏，刘氏看钧哥儿对她无半句怨言，心里反是愈发过意不去。
钧哥儿安慰了刘氏许久，夫人渐渐止了泪，之前因大哥儿的死而生疏的情分，这会子又找回来了。
刘氏看看这一处，握着钧哥儿的手，叹道：“你这儿也是怪冷清的，竟也住得了人，毋怪老爷要恼了，要传了出去，也不知面子要往哪儿搁。”她仔细打量了钧哥儿，顾钧年纪轻轻，却已作守寡的打扮，又思及钧哥儿的身子，压低了声音问，“大哥儿如今也去了，你……你那日子到的时候，究竟是怎么熬的？”
顾钧知她问的潮期一事，脸色白了白，横竖也不是什么该避讳之事，就说：“老爷夫人命顾钧为大哥儿守灵，钧儿一直记着，至今这门除了送东西的人进来过，再也不曾给外人打开。”若说道潮期，钧哥儿本就不是个身子强健的，萧晟死后半年竟都没再来过，直到上上月，总才发作了三次。顾钧有了头一回的经验，这会儿只要夜里盗汗，就把自己锁在屋内，仍谁叫都不应。好就在他虽嫁过人，身子却没被破过，潮期尚熬得住，只一两夜也就过去了。
刘氏一听，又不忍落泪，直道钧哥儿苦命，钧哥儿眼睛虽红红的，眼泪却不曾落过。
刘氏今儿个过来，可带了不少好东西，顾钧推辞几番，但也收下了，只不肯要那几个伶俐的丫鬟：“我这儿一人也忙得过来，本就不是金贵的，用不着多人来伺候。这些丫鬟跟夫人久了，今儿到我这来，怕也不惯，还是随夫人回去罢。”
刘氏也不强求，只去前同顾钧道：“老爷说了，今年过年要你回去。到时候，自会叫人来接你。”钧哥儿笑着点点脑袋，刘氏跨出门之前，眼角余光却瞥见屋里屏风上挂着的一件氅衣，暗道是眼熟，不及看清楚，丫鬟便催说马车备好了，这才依依不舍地别了钧哥儿。
人都走后，这院子便再次清冷了下来。
钧哥儿走回去，那粗使丫头已经打开了食盒，眼馋地看着那些吃的。顾钧便道：“拿回去分给家里人一起吃罢。”跟着回到屋中，坐到炕上，给老嬷嬷接着喂饭。
刘夫人走之后，顾钧又过了一个多月的平淡日子，期间就一个管事来过，原来的邢管事不见了，换了个姓温的过来，送来了不少过年要用的东西。
顾钧原当说要接他回萧府过节的事，不过是虚话罢了，倒不曾真的当真过，哪里知道，一月末时温管事又过来，竟突然要接他回去了。
顾钧问道是为何，温管事却大叹一声：“此事也是瞒不住了，先前老爷指说要接您回去吃宴，却不知怎么了，突然病了，到今日已经过了半月，怕是不大好了，夫人这才要小人接您回去，指不定……指不定，就是最后一眼喽——”
