再世权臣 上(188)

　　当然主要还是因为，苏御史颇得圣眷。前不久在延安城因为响马盗劫狱涉了险，竟然惊动圣听，飞鸽密信命他派出一千精兵专门保护，把他吓出一身冷汗，生怕人在陕西出个三长两短，圣上要迁怒于他。

　　可见这苏十二真是个御前红人，又是奉命来调查他所奏之事的，还能怎么着？哄着呗。

　　入座时苏晏与魏泉互相谦让了一番，最后并排坐在看台的首位。

　　魏巡抚打量着划分好的赛马道、统一着装的裁判和监管人员，以及赛场两侧商家拉的广告条幅，觉得很是新奇，摸着两撇小胡子对苏晏道：“古有田忌赛马，孙子以兵法赌马获胜，被齐威王封为军师，方才有了日后的马陵之战，大败魏国。今日苏御史欲效仿前贤乎？”

　　苏晏心道惭愧，我只是想整人立威，顺道赚点钱给我家侍卫买把剑。

　　他笑答：“下官何德何能，岂敢与孙子媲美，连拾人牙慧都算不上。主要还是凑个热闹，给清水营马市扬一扬名气。”

　　魏泉见他谦逊，觉得苏十二比传闻中好相处得多，可见谣言误人，于是面上更加春风和煦。

　　参赛的官吏们刚点完名，除了个别生病或实在赶不及路的，都到齐了。一个个穿着轻便戎衣，手持马鞭，强打精神，站在规划得方方正正的备赛区候场。

　　因为高矮胖瘦老少相差甚多，一眼望去好似方鼎里炖着大杂烩，萝卜长土豆扁的，有些一言难尽。

　　苏晏笑眯眯地扫视了一遍，吩咐播报员宣布比赛规则。

　　播报员是个练过狮子吼的大嗓门青年，声线高亢洪亮堪比后世扩音器，第一次在这种万人瞩目的场合出风头，紧张得想打嗝，手里紧攥着稿子。

　　规则很简单，参赛者按照任职部门不同，分为六队。赛马也分为六批，由队长抽签决定本队驾驭的马匹，绕环形赛道跑十圈，速度快者获胜。

　　先是个人赛，每队推举出三人参加。三人所耗的总时间相加，为每队的成绩，以此评出冠、亚、季军。奖金丰厚。

　　再是集体赛，也叫友谊赛，大家尽管撒开马腿随便跑，规定时间内到达终点都有奖品。

　　听起来十分和谐，且重在参与，颇有后世机关单位工会活动之风范。

　　官吏们听完比赛规则，纷纷松了口气，认为苏御史就是用赛马会做个团建活动，顺道拿他们缴纳的评审费发发福利。早说嘛，害他们一路火急火燎赶来清水营，不明情况心里紧张得很。

　　六个队伍，单人赛的三名人选很快定好了，都是年轻力壮、骑术精湛的，接着开始抽签。

　　签有点奇怪，上面写的不是马种，也不是编号，而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。

　　“……签上两个字是何意？”参赛者交头接耳互相询问。

　　有官吏当即认出来：“这是六苑的名字！”

　　牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆寺。

　　赛道端头的围栏缓缓打开，六批赛马被驱赶了出来。

　　参赛官吏瞪大了双眼看——

　　皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马……一匹匹没有半点膘，身上的骨头都支棱了出来，说蹄损肌瘦都还抬举了，根本就是皮包骨头。

　　这哪里是马，连特么看门狗都不如！

　　官吏们还在愕然：这种玩意儿怎么骑？站都站不稳，只怕人还没坐上去就趴地了，怎么比赛？还要跑十圈？

　　清水营马市盛况空前，那么多来自北漠的骐骥，随便选一批都可以，居然拿六苑养的官马当赛马，主办方这是脑子进水了？！

　　脑子进水的苏御史，笑微微地朝播报员颔首示意，于是那青年就更紧张了，磕磕巴巴吼：“请、请各队队长立、立刻抽签，决定各队的参、参赛马匹！”

　　抽哪批有区别吗？都是惨不如狗……

　　苑马寺代表队的队长是李融李寺卿，签筒先递到他跟前，他抽了一签，上面写着“清平”。

　　他扬了扬签条，问队员：“清平苑的马。本官手气如何？”

　　队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出，当即低声禀道：“不行啊，李大人！鄙苑……上次被个姓苏的假马商坑了一笔，又被宁夏卫的张千户扫荡过，如今剩下的都是歪瓜裂枣了，可千万不能用！”

　　李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。

　　其他人赶紧出主意：“重抽！”

　　李寺卿挺着便便大腹走过去，打起官腔，要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他，转向另外一队。

　　这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭，由副手薛少卿接任队长，代他抽签。

　　薛少卿抽了个“安定”。

　　灵武监的王监正脸也绿了，他把安定苑的官马挑了又挑、卖了又卖，马皮都扒了几层，剩下的马是什么德性，能不清楚？当即也叫道：“这个也不行！薛大人呐，赶紧换签吧！”

　　薛少卿对监苑官马的品相也颇有耳闻，忙从善如流，对隔壁赛道的茶马司代表队说：“换不换？‘安定’好啊，至少比你手中的‘开城’强！”

　　呸！茶马司大使心道，你们两监六苑的官马养成了什么德性，谁不知道？“安定”和“开城”还不都是一路货色，连累我们也要倒霉。我们茶马司虽然马不多，但好歹也是与北夷、西番互市得来的，就算拿的都是人家的淘汰货，也比你们养的官马强！

　　许大使怒目而视：“不换，‘开城’就‘开城’！”

　　薛少卿找了一圈，签没换出去，又回到原地，苦哈哈地对李寺卿道：“李大人，我看你也在发愁，不如我们交换？”

　　李寺卿犹豫地看着他手里的签，不死心地问下属：“谁知道‘安定’的马如何？”

　　下属支吾片刻，最后跟他交了底：“都一样啊，李大人。这么说吧，有牧军编了歌谣，说‘骑驴骑牛骑野猪，也别骑六苑的马’……”

　　播报员大嗓门响起：“各代表队注意了，比赛要求是人马同时抵达终点，跑不动就下马牵，牵不动就拖，实在拖不动，那就驮。不是马驮人，就是人驮马！总之无论如何，必须连人带马到终点。如若弃马而逃，锦衣卫廷杖伺候！”

　　李寺卿手一松，签条啪嗒落在了地上。

 

第123章 简直不是个人

　　清水营的军民见识了一场前所未有的奇葩赛马会。

　　赛道起点处的六匹马，尽管已经是参赛选手从马群中千挑万选的，矮子里面拔高个，依然瘦骨嶙峋到了风吹就倒的程度。

　　一半的骑手刚爬上马背，马儿便摇摇欲坠地晃了几晃，四蹄发软直想往地上趴。骑手只好使出浑身解数，摸马头顺马鬃拍马屁，就巴望着马儿给点面子，能坚持撑到终点，哪怕慢如乌龟也认了。

　　清平苑囿长闫昌因为马术不错，被苑马寺官吏们赶鸭子上架，当了个人赛第一棒。他身形干瘦，爬上马背后，那马尽管四脚打颤，但还是驮住了。

　　他不由暗呼运气，小心拉着缰绳，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒给他一骑当先地跑了大半圈。

　　经过看台时，他油然生出了点得意，下意识地抬头看了一眼首座上的两位上官。

　　魏巡抚他有幸见过一次，自是认得，眼下正指着他，转头对旁边的御史大人说着什么。

　　莫非是在褒扬我领先于众人？闫昌窃喜。

　　而新来的苏御史倒是从未见过，他定睛细看，对方唇红齿白，很是年轻俊秀，又觉得有些眼熟，只一时想不起来……

　　苏御史端起茶杯啜饮。

　　闫昌猛地想起来：茶……松萝茶！一个自称姓苏的公子哥，用盒松萝茶当敲门砖，诓言要在清平苑买马，结果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起来的五百匹马被宁夏卫的张千户一卷而空，最后落了个马财两失，双手空空！

　　——那个杀千刀的骗子苏三郎，可不就生得这副模样？！

　　骗子……御史……他这是被人给钓了鱼？完蛋了，姓苏的什么都知道，会如何惩处他，他这条小命还能不能保得住！闫昌面如土色，整个人骤然塌了架子，连带身下的瘦马也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。