绅士的庄园(42)

    我笑着走进房门，跟老朋友们一一拥抱。
    爱德华早就来了，他正在牌桌上跟人打牌，见我进来也只给了我一个眼神。我们约定来伦敦后要保持一定距离，不要表现的太过亲密。
    “我亲爱的朋友，看到你平安归来，我真高兴。”迈克朝我挤了挤眼睛，其中带着欣慰的神色。我和迈克在大学神学院里当了三年的同学，情谊格外深厚。去印度前，他还特意来给我送行，这些年我们也没有断了书信往来。
    年轻人聚在一起容易闹腾，我们十几个关系不错的老同学在伦敦会面，一个个都有说不完的话，外面的冰天雪地完全无法阻挡一颗颗火热的心。
    我扫视了房间一圈也没有看到约翰，于是小声问迈克：“约翰还没来吗？”
    “约翰也在伦敦吗？”迈克却惊奇的问。
    “当然，春天的时候他在伦敦结婚，然后在北区租了房子，我还以为今天能遇到他呢。”我说。
    “约翰最近遇到了麻烦，可是他居然没跟你说吗？”一旁的皮特突然插嘴道。
    皮特也是当年欺负过约翰的一员，不过后来却跟我们成为了朋友。我记得他大学时跟约翰都就读法学院，毕业后也一起成为律师。
    在我们追问的眼神下，皮特耸耸肩说：“我得说，可怜的约翰，他失业了。”
    “怎么回事？怎么会失业？”我皱起了眉头。
    “他得罪了一位有名的律师。”皮特简单的说：“他四处找他麻烦，约翰的官司老是输，遇到一堆糟心事。”
    闻言，我沉默了下来，想起马丁先生那双老练的眼睛，也许是他背后做了些什么吧。
    当天我们在会所待到很晚，最后整个屋子都被雪茄烟呛得乌烟瘴气，酒也喝光了好几瓶，有几个人甚至是醉醺醺被搀扶着离开的。
    我和爱德华在会所前握手，他坐上马车，而我骑上马，好像非常普通的朋友那样互相道别。今天在会所里，我甚至没主动跟他说过一句话，也许是心虚什么的，但愿我没有表现的太刻意。
    作者有话要说：我查的资料很乱，有说社交季是春天的，有说夏秋的，也有说冬天的，我最后安排在冬天了，因为我觉得冬季没有农忙嘛，大家都闲的很，所以参加舞会咯。
    今天内容有点虚，所以发两章。
    其实真正的欧洲历史上，这个时期一点也不美好，有很多奇奇怪怪的法律和陋习，也没有电影里那么光鲜亮丽，我给本文美化了。
    毕竟小说不是三次元嘛O(n_n)O，假设我们都是活在《傲慢与偏见》电影里的人。另推荐bbc连续剧《富贵浮云》，里面二姐那个丈夫帅cry了。
   
    第40章
   
    第二天，我和安娜一起去拜访约翰夫妇。
    刚到他家门口,我们就听到了一阵争执声。
    “我们现在没有钱,您就不能等等吗？何必这样吝啬，我们会还上钱的。”黛西夫人急促的声调非常刺耳。
    “哦，上帝啊,跟你们催债也有错了吗？既然知道欠了钱就该想办法还上，您维持了体面，我也不用扮恶人的嘴脸。”一个陌生男人的声音道。
    我看了男仆一眼，男仆为难的低下头。
    过了一会儿，一位身材滚圆的中年男子走出来，见到我和安娜站在门口,他向我们微微欠身：“早上好，先生,祝您愉快。”
    “您好，哦，等一下。”我叫住他，压低声音问道：“冒昧问一下，马丁先生欠您钱了吗？欠了多少？”
    “准确的说是欠了银行的钱。”男子上下打量我，然后笑道：“回禀先生，马丁先生一共欠了五十英镑。”
    “我知道了，他会尽快还上钱的。”我点点头说。
    男子向我鞠躬，然后转身离开。
    这时，约翰已经出来了，他看到我们站在门口，脸上一阵尴尬，勉强露出笑容说：“亚当，安娜，快进来吧，外面太冷了。”
    我和安娜脱下披风，随他走进内室。黛西夫人站在门厅，她仪态优雅、满面笑容的迎接了我们。她拥抱安娜，在她脸上亲吻，表现的十分热情：“亲爱的，我估算着你就要来伦敦了，我们的小姑娘也要迈入社交了。”
    安娜羞涩的笑了笑说：“见到您真高兴，我一直都很想念您。”
    “呵呵，你这次会在伦敦住一段时间吧，我们又可以像过去那样，每天在一起消磨时光了。你现在还每天练琴吗？我可以抽空指导你。”黛西笑着看向我：“快到客厅落座吧，我已经吩咐仆人上好了茶点。”
    我惊讶的看着黛西，他们已经到了举债度日的情况，可是居然还雇佣着一男一女两个仆人，真搞不明白他们在想些什么。
    客厅里有些冷，壁炉里的木柴像是刚刚升起来的，桌上的茶点也很劣质。我们四人隔着一张茶几对坐，约翰脸上没有任何笑容，他知道刚才的一幕被我看到了，所以显得十分尴尬。黛西却一脸微笑，似乎一点也不在意刚才发生的事情。
    “我听皮特说，你失去工作了？”仆人退下后，我开门见山的问约翰。
    “喔，是的。”黛西立即变了脸色，愤愤不平的说：“您不知道我们这一年来都遭遇了什么，可怜的约翰，他遇到了一位非常卑鄙的上司，他故意陷害他，害约翰失去了工作。”
    约翰脸色变了变，干笑着对我说：“你见过皮特了？什么时候？其实也不是什么大不了的事，我很快就会找到新工作的。”
    “昨天我们这些老朋友聚会了，你没有来，皮特才对我们提起你的事。”我说。
    “昨天您跟您的朋友聚会了？”黛西却惊讶的看向约翰：“你怎么没去？他们没有通知你吗？”
    “我……我收到请贴了，不过我……忘记了。”约翰局促的说。
    “这么重要的事情你怎么能忘记！”黛西责怪道，然后她微笑着看向我：“不知道下一次聚会是什么时候，到时候我们一定不会缺席。约翰的朋友里能人多，也许可以拉约翰一把，您都看到了，我们现在快走投无路了。”
    约翰长长的叹了口气，对黛西说：“你陪安娜小姐去楼上坐坐吧，我跟亚当有话要说。”
    黛西的处境立即变得十分难堪，安娜急忙起身说：“上次您带我看了些约翰先生的画，不知道有没有新作品，我一直都很期待。”
    “当然有，有很多，您跟我来吧。”黛西顺势起身说。
    女士们离开后，客厅里陡然安静下来。
    约翰咧了咧嘴说：“让你见笑了。”
    “在我面前不必掩饰，约翰。”我说：“我知道你遇到麻烦了，可是五十英镑！你怎么会欠了这么多钱？你是去赌博了？”
    “不，没有。”约翰急忙说：“只是……开支比较大。”
    “我看到你们还雇佣着仆人，艰难时期，不该过的如此奢侈。”我说。
    “我知道，我也提过要解雇仆人，可是黛西不同意，她觉得我是一位绅士，家中不能没有仆人，否则就什么体面都没了。”他低着头说。
    “约翰，你是一家之主，不要让个女人指挥的你团团转。”我叹了口气说：“等我回家，我会派人给你送五十英镑支票。你把债务还掉，然后辞退仆人，把这栋房子也退了。如果你愿意，可以先住到我家来。”
    “不，我不能拿你的钱，安娜今年进入社交，我知道你也不松快。”约翰急忙说。
    “暂时先救急，安娜那里还用不到钱，等她有了求婚者，我自然会帮她筹够嫁妆。”我迟疑了一下说：“你有没有想过……向你父亲低头……”
    约翰笑了笑说：“不，我不会向他低头认错的，我没有做错事，错的人是他。”
    “好吧，我不会逼迫你，不过你要想想清楚。”我叹息道。
    ……
    这个冬天，我们参加的第一场舞会在圣塞维尔的广场舞厅。
    按照举办场地的不同，伦敦社交季期间的舞会分为在专门为跳舞而建的大型舞厅里举行的公开舞会和个人举办的私人舞会这两种类型。不过即使是私人舞会，在伦敦社交季最鼎盛时，其参加人数也会达到数百人。舞会的场次实在是太多了，我们光赶公开的大型舞会就会疲于奔命，更不用说还要参加熟人介绍的私人舞会。
    当天晚上，安娜穿着一身浅黄色的绸缎连衣裙，胸前领口和长袖袖口上淡淡地镶了一层洁白的花边，针脚十分细腻。后裙做成垂坠和褶皱的样式，让裙摆在旋转时可以扬起波浪的形状，高腰的造型使年轻姑娘那苗条的身姿惟妙惟肖地显现了出来。
    女仆给她梳了一个简单的发型，不过却在她茶色的秀发间插了一个深红色发夹，像是在郁郁葱葱的林叶中插了一支红玫瑰一样。这对她那张秀气的脸庞起了烘托作用，使人一眼便对她产生强烈的印象。十八岁的少女浑身洋溢的着青春的气息，脚步轻盈的像跳动的精灵，让人无法移开眼睛，她今夜真是美丽极了。所以当她挎着我的臂膀走进舞会大厅时，着实吸引了不少人的注意。
    一位年轻绅士正穿过人群向我们走来，他身材修长，相貌俊美，仪表堂堂，有棕黄色的长发和碧绿的眼睛，浑身充满了法国人的浪漫气息。
    “嘿！亚当。”迈克笑着跟我拥抱了一下，然后看向我身边的安娜。
    一瞬间他似乎是愣住了，顿了一下才继续他那行云流水般的见面礼仪，他一手背在身后，一手贴在胸前，向安娜微微欠身。
    “这是我的妹妹，安娜。”我介绍说：“这是我大学时的好友，迈克·彭斯先生。”
    “您好。”安娜拘谨的向对方行了屈膝礼。
    “很高兴见到您。”迈克盯着她说。
    今夜的公开舞会起码来了数百人，也许是刚刚进入社交季的关系，人们厌倦了无聊的冬天，现在终于可以出来玩乐一下，所以都倾巢出动了。舞会大厅非常宽阔豪华，屋顶上的吊灯点满了白色蜡烛，下面缀上一串串水晶挂饰，显得格外高雅华贵，而且连壁灯也全都点满了，整个大厅里灯火辉煌，人头涌动。