林珩(304)

　　赵弼看向对面的林珩，后者放下茶盏，对他微微一笑：“谈和罢兵，自要交战各方齐聚。”

　　人不齐，如何签订盟约？

　　只有各方齐聚，当面定下章程，给出让他满意的条件，才能真正结束这场战事。

　　如此，方能再谈上京之事。

 

第二百零八章

　　四大诸侯齐聚，连同氏族将校多达数百人。

　　中军大帐固然宽敞，一次要容纳四国君臣，空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人，帐内根本坐不下，席位一直延伸至帐外。

　　“既要谈和罢兵，与战诸国均应列席。”

　　林珩一言决断，无意征询齐楚意见。

　　寻求罢兵的是齐，低头求和的是楚，主动权在晋。他所提要求不算出格，反而合乎情理，对方没有理由拒绝。

　　知晓反对无用，楚项索性不发一言，脸色有些难看。

　　赵弼眸光微闪，心中不愉，倒也没有别置一喙。

　　按照两人的本意，都希望私下里谈判。虽然要割肉，总能保存几分颜面。

　　林珩看出他们的打算，却不打断给两人面子，更是反其道而行，邀请附庸国君臣列席，使得谈判光明正大，绝不掩人耳目。

　　楚煜和林珩并席而坐，对面正是赵弼，赵弼身侧则为楚项。

　　对于林珩的安排，楚煜明确支持，不容任何人反对。

　　“明堂正道，无不可对人言。”

　　林珩和楚煜坚持邀众人列席，楚齐两国有求于人，只能各派车驾归营，抓紧召集全部人员。

　　从征的小国国君和氏族陆续抵达，在晋营前下车，都是面色凝重，满心忐忑。

　　“君上言，诸位与战，谈和休战理应在场。”

　　马塘守在营门处，身后是负责引路的侍人。

　　道路两旁矗立数百晋甲，各个高大魁梧，全身披挂，样子杀气腾腾。

　　铁制的戈矛交错在前，尖端闪烁寒光，几能刺痛人眼。

　　来人心中惴惴，脚步难免迟疑，仿佛前方是龙潭虎穴，靠近就会落入险境。

　　“战不胜，危矣。”一名南境诸侯低声道。

　　在他身边，几名国君和氏族都是眉心深锁，满面愁色。

　　他们附庸楚、齐两国，见多两国强盛威仪，从没想过联合两国大军竟撑不到一月，短短数日就露出败相。

　　大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步，代价往往不小。事后弥补损失，遭殃的还是附庸国和邻国。

　　想到之前听到的风声，国君们的脚步愈发沉重。

　　“割让城池，人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”

　　“入贡翻倍算好，怕是要割土，乃至灭国。”

　　“难矣！”

　　道路再长总有尽头。

　　怀揣着心事，众人来到中军大帐，发现四大诸侯同坐上首，两两并席，正面相对。

　　四国氏族分左右落座，中间相隔一段距离，彼此泾渭分明。

　　附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达，早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位，俨然是为来人准备。

　　意识到自己姗姗来迟，众人心中一惊，不敢再口出怨言，纷纷加快脚步至帐前告罪，随后各自入席。

　　“我等来迟，万望见谅。”

　　“不迟。”

　　作为营地主人，也是这场和谈的关键，林珩面带微笑，语气温和。说话时不见疾言厉色，反而表现得平易近人，与传言中的暴戾大相径庭。

　　即便如此，众人仍惶恐不安，再次行礼告罪，一举一动不敢出错，愈发谨小慎微。

　　与会人员全部到齐，帐外响起鼓声，中途加入号角，继而是巫言唱诵。

　　冷风袭来，呼啸席卷营地，缠绕跳跃的篝火，撕扯猩红的焰舌。

　　大帐正前方，一座巨大的篝火拔地而起。

　　方形柴堆高达数米，四面堆起木架，中部镂空，专为投入牺牲。

　　四国的巫陆续现身，匍匐在火光下，继而张开双臂仰望苍穹，口中念念有词。

　　晋巫白发苍苍，头戴野兽颅骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，传承数代，象征晋巫中最高的地位。

　　越巫和楚巫装束类似，都是以彩纹绘面，头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊，前胸和后背布满彩纹，神秘、诡异，全部是变形扭曲的巫文。

　　齐国的巫容貌俊秀，观相貌身材正值壮年，披散的长发却尽染霜色，不见一缕乌黑，眼底透出沧桑，让人很难猜测他的年龄。

　　四名大巫在火光下祝祷，唱诵的巫言重叠交融，最终汇成一股，伴随着古老的旋律流淌，冲撞所有人的耳鼓。

　　“祭！”

　　祝祷接近尾声，四人的音调骤然高亢。

　　火光急剧蹿升，烟气缭绕，四人齐声大喝，以锐器划开掌心和手腕，将鲜血洒入火堆，作为第一批献祭。

　　等候在一旁的奴隶牵来牛羊，四人同时面向大帐：“请祭！”

　　声音落地，上首四人同时站起身，迈步走向帐外，准备完成献祭仪式。

　　依照赵弼和楚项的本意，不该有这场祭祀。

　　林珩一意坚持，楚煜支持他的决定，一切必须遵循礼仪，私下里商定绝对不行。

　　“寡人本不欲休战，不从礼制，那便死战！”

　　两人配合默契，一唱一和，无懈可击。

　　赵弼能看出蹊跷，楚项也察觉不对，奈何形势所迫，他们不能赌那万分之一的可能，只能选择妥协。

　　一次妥协是开始，却不代表结束。双方皆心知肚明，心情却是各不相同。

　　四人走出大帐，中途穿过人群。

　　黑色身影经过眼前，鹄离用力握住佩剑，眼底闪过凶光。

　　不待他有所行动，一旁的贾吉用力按住他的手背，强行将出鞘半寸的剑压了回去。

　　“事已至此，断不能再出波折。”贾吉看似不显山不露水，年轻时也是一员猛将。他的先祖是楚共公麾下，曾随楚共公同往上京，史书有名。

　　在前来晋营途中，他就发现鹄离神情有异，此后留心观察。

　　就在方才，他察觉到鹄离的意图，顿时惊出一身冷汗。果断出手予以制止，绝不容他肆意妄为。

　　眼看林珩走过身前，鹄离心有不甘，眼底泛起血丝。

　　贾吉牢牢压制住他，目送晋君和越君走远，才压低声音道：“不要乱来、事不能成反惹来大祸！”

　　“晋侯欺人太甚！”鹄离咬牙切齿道。

　　“战不能胜，唯有隐忍。”贾吉没有看鹄离一眼，目光始终追随四人的背影，沉声道，“小不忍则乱大谋。况雪耻终有时，莫要一时莽撞坏了大事。”

　　贾吉表情不见变化，声音中却充满警告。

　　鹄离一时怒火上涌，被愤怒冲昏了头，想要刺杀晋君。此时逐渐冷静，依旧在咬牙，握剑的手却慢慢松开。

　　“临时起意，事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”确认他不会再乱来，贾吉也松开手，低声道，“此间事毕，寻机再作谋划。”

　　听出贾吉言下之意，鹄离深吸一口气，强压下心中念头，表面恢复平静。

　　在两人左右，楚国氏族各自收回目光，有人感到遗憾，有人神色阴沉，也有人长出一口气。

　　在他们对面，晋国氏族目光炯炯，按剑的手始终没有松开。

　　“楚人有异。”

　　“其不动，无需理会。一旦有异动，杀之。”

　　中军大帐前，林珩四人各踞一面，站定在篝火前。

　　奴隶牵来牛羊，四人各自抽出佩剑，一剑刺穿牺牲的脖颈，任鲜血流淌。其后斩断牺牲的头颅，由其滚落鼎内。

　　“祭！”

　　巫大声唱喝，牺牲被投入火中。

　　火光瞬间蹿升，烟气扶摇直上，俄尔被风吹散。

　　完成这项仪式，四人陆续收剑还鞘，转身返回帐内。

　　彼时阳光正好，晴空万里。

　　明光投向大地，落在帐前，在地面铺开斑斓光影。

　　光束穿过掀起的帐帘，持续向帐内延伸，数不清的细小尘粒在光中旋舞。

　　凡阳光所及，一片明亮。